¿Chi è la bestia?

Il libro dell'Apocalisse ha molti riferimenti a qualcosa chiamato "la bestia". Cosa o chi è? Cosa fa Cosa ci dice Dio di fare riguardo alla " bestia"? 

Per quasi 2000 anni, uomini e donne hanno studiato e speculato sull'identità della "bestia" dell'Apocalisse. Chi o che cos'è la bestia? È simbolico o reale? Possiamo identificare questa bestia come contemporanea di Giovanni, lo scrittore dell'ultimo libro della Bibbia? Oppure, la bestia è un personaggio o un'entità dei tempi finali? È importante per noi conoscere l'identità della bestia? Cosa ci rivela la Bibbia riguardo alla bestia dell'Apocalisse?

Cominciamo vedendo ciò che Cristo, il rivelatore (Apocalisse 1: 1) mostrò a Giovanni, e ciò che Giovanni scrisse sulla bestia nell'ultimo libro della Bibbia. Mentre è vero che la parola "bestia" è stata trovata 37 volte nel libro dell'Apocalisse, alcuni si riferiscono ad un'altra bestia. Il passaggio di Apocalisse 13: 1-8 è uno dei più descrittivi di quello chiamato "la bestia".

“Mi fermai sulla sabbia del mare e vidi sorgere una bestia dal mare che aveva sette teste e dieci corna; e nelle sue corna dieci fasce per la testa; e sopra le loro teste, un nome blasfemo. E la bestia che vidi era come un leopardo, i suoi piedi come un orso e la sua bocca come la bocca di un leone. E il drago gli diede il suo potere, il suo trono e una grande autorità. Ho visto una delle loro teste come una ferita mortale, ma la loro ferita mortale è stata guarita; e tutta la terra si meravigliò della bestia, e adorarono il drago che aveva dato autorità alla bestia e adorarono la bestia, dicendo: A chi piace la bestia e chi può combattere contro di essa? Gli fu anche data una bocca che parlava grandi cose e bestemmie; e gli fu data l'autorità di agire per quarantadue mesi. E aprì la bocca in bestemmia contro Dio, per bestemmiare il suo nome, il suo tabernacolo e coloro che dimorano in cielo. E gli fu permesso di fare la guerra contro i santi e sconfiggerli. Gli fu anche data l'autorità su ogni tribù, popolo, lingua e nazione. E tutti gli abitanti della terra lo adoravano i cui nomi non erano scritti nel libro della vita dell'Agnello che fu ucciso dall'inizio del mondo ”(Apocalisse 13: 1-8).

Comprendi il simbolismo

Per comprendere questo passaggio della scrittura, dobbiamo capire il simbolismo. Un principio fondamentale dello studio della Bibbia è di lasciare che la Bibbia si interpreti da sola (2 Pietro 1: 20-21). In altre parole, guarda altre sezioni della scrittura o il contesto stesso per capirne il significato.

Il simbolo delle bestie che rappresentano i governi civili si trova anche nel libro di Daniele. Il profeta Daniele ricevette una visione di Dio da quattro grandi animali: il primo come un leone con ali d'aquila, il secondo come un orso, il terzo come un leopardo e il quarto - diverso e più terribile degli altri - con 10 corna ( Daniele 7: 1-7). A Daniele fu detto che queste grandi bestie simboleggiavano "quattro re" (regni) (v. 17). La storia ci mostra che le bestie del libro di Daniele erano quattro grandi imperi mondiali: il babilonese, il medo-persiano, il greco e il romano.

 La natura della bestia

Una delle caratteristiche della bestia nel libro dell'Apocalisse è la sua ostilità contro Dio e il suo popolo. In Apocalisse 11: 7, a Giovanni viene detto: "Quando avranno finito (entrambi i testimoni) la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso farà guerra contro di loro, li supererà e li ucciderà".

In Apocalisse 13: 7 leggiamo che questa bestia "farà la guerra contro i santi" e "li sconfiggerà". Questa bestia avrà il potere di uccidere tutti coloro che non la adorano (v. 15) e bestemmeranno contro Dio (v. 6).

Percezioni del I secolo

Daniele iniziò a scrivere durante il periodo dell'Impero babilonese e Dio gli rivelò che l'impero medo-persiano (Daniele 5:28) sarebbe stato il prossimo a salire al potere. Dopo questo impero sarebbe arrivato "il re di Grecia" (Daniele 8:21). Ma quale impero è rappresentato dalla quarta bestia che Daniele vide nella visione - la bestia che era "terribile e terribile e molto forte" (Daniele 7: 7), che è "diverso da tutti gli altri regni" e che "divorerà tutta la terra" (v. 23)?

Per gli studenti di storia e i cittadini del primo secolo, la risposta è ovvia. L'impero romano era la quarta bestia di cui parlava Daniele. Nel primo secolo, l'impero romano aveva schiacciato tutti gli altri poteri politici. Il libro dell'Apocalisse, scritto alla fine del primo secolo, registra la persecuzione diretta al popolo di Dio dall'Impero (Apocalisse 2: 10,13). I primi credenti, leggendo il libro dell'Apocalisse, conclusero che la bestia di cui Giovanni scriveva era l'Impero Romano, che a quel tempo dominava il mondo.

Durante il Nuovo Testamento, diversi imperatori romani mostrarono le caratteristiche descritte nel racconto di Giovanni (Apocalisse 13: 1-7): potente, con grande autorità e potere militare, uno strumento di Satana ("il drago"), bestemmiatore, Sostiene di essere un dio attraverso il culto dell'imperatore, perseguitando la vera chiesa e uccidendo i cristiani. Tutti gli elementi erano lì! Questi primi cristiani affrontarono situazioni difficili e le parole della profezia erano lì per incoraggiarli a non essere ingannati dalla bestia o in modo che attraverso l'idolatria si allontanassero da Dio.

Ma c'è di più in questa profezia? Era indirizzato a quelli di noi che hanno vissuto negli ultimi giorni?

Il drago e la futura bestia

Nel libro dell'Apocalisse troviamo che l'agenda della bestia è la stessa di quella del drago. Il drago è il diavolo e Satana, colui che inganna "il mondo intero" (Apocalisse 12: 9), e la bestia di Apocalisse 13: 1-7 compie questo inganno. Giovanni implica che la guarigione della ferita mortale della bestia sia essa stessa una bufala, producendo timore reverenziale in tutto il mondo (v. 3), facendo sì che tutti gli abitanti della terra adorino il drago e la bestia ( v. 4).

La futura bestia avrà autorità sulla terra per 42 mesi e alla fine di quel tempo tutti gli abitanti della terra la adoreranno (vv. 5 e 8; confronta con Apocalisse 11: 2). È chiaro che le profezie sulla bestia si applicano anche a un personaggio futuro che avrà un grande potere civile, finanziario e religioso.

È evidente anche l'obiettivo del drago di perseguitare i cristiani (Apocalisse 12: 7). La bestia apre la bocca "in bestemmia contro Dio, per bestemmiare il suo nome, il suo tabernacolo e coloro che abitano in cielo" (Apocalisse 13: 5-6).

Il verso 7 menziona specificamente l'attuale persecuzione dei cristiani, ma la persecuzione è chiaramente implicita nella chiamata profetica di Giovanni ai lettori nel versetto 10, che parla di santi che vengono "catturati" e "uccisi dalla spada". . Ciò richiede pazienza e fede da parte dei cristiani. Enfaticamente il libro dell'Apocalisse non è una chiamata alle armi, è una chiamata alla pazienza e alla fede da parte del popolo di Dio.

Inganno religioso

Nella profezia del Monte degli Ulivi, Cristo avvertì i suoi discepoli: "Perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e prodigi, in modo che ingannino, se possibile, anche gli eletti" ( Matteo 24:24). È quindi molto importante che prestiamo attenzione all'avvertimento di Cristo e che stiamo aspettando l'arrivo della bestia e del falso profeta dell'Apocalisse!

Uno degli avvertimenti più forti nella Bibbia è dato alle persone che adorano questa futura bestia. Questo avvertimento include la minaccia di ricevere l'ira di Dio: “E il terzo angelo li seguì, dicendo ad alta voce: Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e riceve il segno sulla sua fronte o sulla sua mano, berrà anche dal vino dell'ira di Dio, che è stato svuotato puro nella coppa della sua ira; e sarà tormentato con fuoco e zolfo davanti ai santi angeli e all'Agnello ”(Apocalisse 14: 9-10).

Ci saranno solo due opzioni per i cristiani in futuro, e sono le stesse dei primi cristiani a cui Giovanni scrisse. Quando il potere della futura bestia inizia formalmente la persecuzione dei santi, i cristiani seguiranno Dio o seguiranno la bestia. Se adoriamo la bestia e riceviamo il suo marchio, allora riceveremo l'ira di Dio . Ecco perché è molto importante che comprendiamo gli avvertimenti sulla bestia, in modo che quando appare possiamo evitare di essere ingannati per adorarlo. 

Blasfemia e arroganza

In Apocalisse 13: 5 dice che alla bestia verrà data una bocca "che parlava grandi cose e bestemmie" per 42 mesi. Nello scrivere la bocca è il simbolo dei pensieri che vengono rivelati quando si parla (Matteo 12:34). La bocca della bestia pronuncia il male - bestemmie - ma la maggior parte non lo riconoscerà per quello che è.

La bestia richiederà un potere divino che non ha. Proverà a mettersi al posto di Dio - la peggior blasfemia.

Alla bestia fu data l'autorità su "ogni tribù, popolo, lingua e nazione" (Apocalisse 13: 7). Chiaramente la fonte di potere e autorità della bestia è il drago (v. 2).

Con il suo potere politico, militare ed economico in tutto il mondo, l'impero romano restaurato sembrerà un mostro imbattibile. "A chi piace la bestia e chi può combatterla?" (V. 4). Ma gli abitanti della terra non avranno solo paura dell'Impero; Lo adoreranno e lo adoreranno.

Nel libro dell'Apocalisse, si vede che il mondo accetta volentieri l'autorità della bestia, indipendentemente da Dio. "E tutti gli abitanti della terra l'adoravano ..." (v. 8). La bestia cattura i cuori e le anime di uomini e donne ovunque, ma non deve intrappolare i cuori cristiani!

Apocalisse 13 mostra che la bestia è nemica della vera Chiesa sulla Terra. Ci viene detto che alla bestia fu dato il potere di "fare la guerra contro i santi e sconfiggerli" (v. 7). Satana usa il potere politico della bestia come suo agente, nel tentativo di distruggere e distruggere il popolo di Dio.

Lezioni per noi

Ci saranno solo due opzioni per i cristiani in futuro, e sono le stesse dei primi cristiani a cui Giovanni scrisse. Quando il potere della futura bestia inizia formalmente la persecuzione dei santi, i cristiani seguiranno Dio o seguiranno la bestia. L'avvertimento di Gesù ai suoi discepoli avverrà: "Allora ti consegneranno alla tribolazione e ti uccideranno, e sarai odiato da tutte le nazioni per amor mio nome" (Matteo 24: 9).

A questa bestia sarà permesso di esercitare il suo potere negli ultimi tempi nel mondo e sulla Chiesa, per un breve periodo di 42 mesi (tre anni e mezzo). Dio interverrà allora e fermerà la follia spietata che prevarrà su tutta la Terra, minacciando di annientare la vera Chiesa di Gesù Cristo insieme a tutta l'umanità (Matteo 24:22).

Un'alleanza alla fine dei tempi tra un potere religioso chiamato "Babilonia la grande" (Apocalisse 17: 5) e questo potere civile identificato come "la bestia" (Apocalisse 13: 1-10) controllerà il potere economico mondiale. Il potere religioso, una grande falsa chiesa rappresentata in Apocalisse 13: 11-15 come una seconda bestia: “Ed esercita tutta l'autorità della prima bestia in sua presenza, e fa in modo che la terra e i suoi abitanti adorino la prima bestia "(v. 12). Questa seconda bestia è anche definita "il falso profeta" (Apocalisse 19:20).

La prima bestia di Apocalisse 13 - l'autorità civile che influenzerà tutta l'umanità alla fine di questa era - sarà la rinascita finale dell'Impero romano menzionata in Daniele 7:20, 24 e Apocalisse 17: 10-14. Questo impero della fine dei tempi avrà bisogno che le persone "ricevano il marchio sulla loro mano destra o sulla fronte" per "comprare o vendere" (Apocalisse 13: 16-17). Se desideri approfondire l'autorità civile degli ultimi tempi e il falso leader religioso che lavorerà insieme per governare e ingannare l'umanità, vedi gli articoli " Daniele 7 ", " Anticristo " e " Apocalisse 17 ".

Sebbene il sistema economico della bestia porterà prosperità ai mercanti della terra, sarà distrutto (Apocalisse 18: 3, 15, 19). Il popolo di Dio sarà lieto di vedere il grande e la bestia cadere su Babilonia. “E la bestia fu catturata, e con essa il falso profeta che aveva fatto davanti a lei i segni con cui aveva ingannato coloro che avevano ricevuto il marchio della bestia e avevano adorato la sua immagine. Questi due furono gettati vivi in ​​un lago di fuoco che brucia di zolfo ”(Apocalisse).