¿Qui est la bête?

Le livre de l'Apocalypse a de nombreuses références à quelque chose appelé "la bête". Quoi ou qui c'est? Que fais-tu? Qu'est-ce que Dieu nous dit de faire à propos de "la bête"? 

Depuis près de 2 000 ans, hommes et femmes ont étudié et spéculé sur l'identité de «la bête» de l'Apocalypse. Qui ou quoi est la bête? Est-ce symbolique ou réel? Pouvons-nous identifier cette bête comme contemporaine de Jean, l'auteur du dernier livre de la Bible? Ou bien, la bête est-elle un personnage ou une entité de la fin des temps? Est-il important pour nous de connaître l'identité de la bête? Que nous révèle la Bible concernant la bête de l'Apocalypse?

Commençons par voir ce que Christ, le révélateur (Apocalypse 1: 1) a montré à Jean, et ce que Jean a écrit sur la bête dans le dernier livre de la Bible. S'il est vrai que le mot "bête" se trouve 37 fois dans le livre de l'Apocalypse, certains d'entre eux se réfèrent à une autre bête. Le passage d'Apocalypse 13: 1-8 est l'un des plus descriptifs de celui qu'on appelle «la bête».

«Je me tenais sur le sable de la mer, et j'ai vu une bête se lever de la mer qui avait sept têtes et dix cornes; et dans ses cornes dix bandeaux; et au-dessus de leurs têtes, un nom blasphématoire. Et la bête que j'ai vue était comme un léopard, et ses pieds comme un ours, et sa bouche comme une bouche de lion. Et le dragon lui a donné son pouvoir et son trône, et une grande autorité. J'ai vu une de leurs têtes comme une blessure mortelle, mais leur blessure mortelle a été guérie; et toute la terre s'émerveilla après la bête, et ils adorèrent le dragon qui avait donné autorité à la bête, et adorèrent la bête, disant: Qui aime la bête, et qui peut lutter contre elle? On lui a également donné une bouche qui disait de grandes choses et des blasphèmes; et il a été autorisé à agir quarante-deux mois. Et il ouvrit la bouche en blasphème contre Dieu, pour blasphémer son nom, son tabernacle et ceux qui habitent dans le ciel. Et il a été autorisé à faire la guerre aux saints et à les vaincre. Il a également reçu l'autorité sur chaque tribu, peuple, langue et nation. Et tous les habitants de la terre l'adoraient, dont les noms n'étaient pas écrits dans le livre de vie de l'Agneau tué depuis le commencement du monde »(Apocalypse 13: 1-8).

Comprendre le symbolisme

Pour comprendre ce passage de l'écriture, il faut comprendre le symbolisme. Un principe fondamental de l'étude biblique est de laisser la Bible s'interpréter (2 Pierre 1: 20-21). En d'autres termes, regardez d'autres sections de l'écriture ou le contexte lui-même pour comprendre sa signification.

Le symbole des bêtes représentant les gouvernements civils se trouve également dans le livre de Daniel. Le prophète Daniel a reçu une vision de Dieu de quatre grandes bêtes: la première comme un lion avec des ailes d'aigle, la seconde comme un ours, la troisième comme un léopard et la quatrième - différente et plus terrible que les autres - avec 10 cornes ( Daniel 7: 1-7). On a dit à Daniel que ces grandes bêtes symbolisaient "quatre rois" (royaumes) (v. 17). L'histoire nous montre que les bêtes du livre de Daniel étaient quatre grands empires mondiaux: le babylonien, le médo-persan, le grec et le romain.

 La nature de la bête

L'une des caractéristiques de la bête dans le livre de l'Apocalypse est son hostilité contre Dieu et son peuple. Dans Apocalypse 11: 7, il est dit à Jean: "Quand ils auront terminé (les deux témoins) leur témoignage, la bête qui sort de l'abîme fera la guerre contre eux, les vaincra et les tuera."

Dans Apocalypse 13: 7, nous lisons que cette bête va "faire la guerre aux saints" et "les vaincre". Cette bête aura le pouvoir de tuer tous ceux qui ne l'adorent pas (v. 15), et elle blasphèmera contre Dieu (v. 6).

Perceptions au premier siècle

Daniel a commencé à écrire à l'époque de l'Empire babylonien, et Dieu lui a révélé que l'empire médo-persan (Daniel 5:28) serait le prochain à prendre le pouvoir. Après cet empire viendrait "le roi de Grèce" (Daniel 8:21). Mais quel empire est représenté par la quatrième bête que Daniel a vue dans la vision - la bête qui était "terrible et terrible et très forte" (Daniel 7: 7), qui est "différente de tous les autres royaumes" et qu '"il dévorera toute la terre" (v. 23)?

Pour les étudiants en histoire et les citoyens du premier siècle, la réponse est évidente. L'Empire romain était la quatrième bête dont Daniel parlait. Au premier siècle, l'Empire romain avait écrasé tous les autres pouvoirs politiques. Le livre de l'Apocalypse, écrit à la fin du premier siècle, relate la persécution dirigée contre le peuple de Dieu par l'Empire (Apocalypse 2: 10,13). Les premiers croyants, en lisant le livre de l'Apocalypse, ont conclu que la bête dont Jean a écrit était l'Empire romain, qui dominait le monde à cette époque.

Pendant le temps du Nouveau Testament, plusieurs empereurs romains ont montré les caractéristiques décrites dans le récit de Jean (Apocalypse 13: 1-7): puissant, avec une grande autorité et une puissance militaire, un instrument de Satan ("le dragon"), blasphémateur, Il prétend être un dieu par le culte de l'empereur, persécutant la vraie église et tuant des chrétiens. Tous les éléments étaient là! Ces premiers chrétiens ont fait face à des situations difficiles, et les paroles de la prophétie étaient là pour les encourager à ne pas être trompés par la bête ou pour que, par l'idolâtrie, ils se détournent de Dieu.

Mais y a-t-il plus à cette prophétie? S'adressait-il à ceux d'entre nous qui vivaient dans les derniers jours?

Le dragon et la future bête

Dans le livre de l'Apocalypse, nous constatons que l'ordre du jour de la bête est le même que celui du dragon. Le dragon est le diable et Satan, celui qui trompe "le monde entier" (Apocalypse 12: 9), et la bête d'Apocalypse 13: 1-7 effectue cette tromperie. Jean implique que la guérison de la blessure mortelle de la bête est elle-même un canular, produisant de la crainte dans le monde entier (v. 3), obligeant tous les habitants de la terre à adorer le dragon et la bête ( v.4).

La future bête aura autorité sur la terre pendant 42 mois et à la fin de cette période, tous les habitants de la terre l'adoreront (vv. 5 et 8; comparer avec Apocalypse 11: 2). Il est clair que les prophéties sur la bête s'appliquent également à un personnage futur à la fin des temps qui aura un grand pouvoir civil, financier et religieux.

Le but du dragon de persécuter les chrétiens est également évident (Apocalypse 12: 7). La bête ouvre sa bouche "en blasphème contre Dieu, pour blasphémer son nom, son tabernacle et ceux qui habitent dans le ciel" (Apocalypse 13: 5-6).

Le verset 7 mentionne spécifiquement la persécution actuelle des chrétiens, mais la persécution est clairement implicite dans l'appel prophétique de Jean aux lecteurs au verset 10, qui parle de saints «pris en captivité» et «tués par l'épée». . Cela requiert de la patience et de la foi de la part des chrétiens. Avec insistance, le livre de l'Apocalypse n'est pas un appel aux armes, c'est un appel à la patience et à la foi de la part du peuple de Dieu.

Tromperie religieuse

Dans la prophétie du Mont des Oliviers, le Christ a averti ses disciples: "Car de faux Christs se lèveront et de faux prophètes, et feront de grands signes et des prodiges, afin qu'ils trompent, si possible, même les élus" ( Matthieu 24:24). Il est donc très important que nous prêtions attention à l'avertissement du Christ et que nous attendions la venue de la bête et du faux prophète de l'Apocalypse!

L'un des avertissements les plus forts de la Bible est donné aux personnes qui adorent cette future bête. Cet avertissement comprend la menace de recevoir la colère de Dieu: «Et le troisième ange les suivit, disant à haute voix: Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit la marque sur son front ou sur sa main, il boira aussi du vin de la colère de Dieu, qui a été vidé pur dans la coupe de sa colère; et il sera tourmenté de feu et de soufre devant les saints anges et l'Agneau »(Apocalypse 14: 9-10).

Il n'y aura que deux options pour les chrétiens à l'avenir, et ce sont les mêmes que les premiers chrétiens à qui Jean a écrit. Lorsque le pouvoir de la future bête commencera officiellement la persécution des saints, les chrétiens suivront Dieu ou suivront la bête. Si nous adorons la bête et recevons sa marque, alors nous recevrons la colère de Dieu . C'est pourquoi il est très important que nous comprenions les avertissements concernant la bête, afin que lorsqu'elle apparaisse, nous puissions éviter d'être trompés pour l'adorer. 

Blasphème et arrogance

Dans Apocalypse 13: 5, il est dit que la bête recevra une bouche "qui a dit de grandes choses et des blasphèmes" pendant 42 mois. En écrivant, la bouche est le symbole des pensées qui se révèlent en parlant (Matthieu 12:34). La bouche de la bête prononce le mal - blasphèmes - mais la plupart ne le reconnaîtront pas pour ce qu'il est.

La bête exigera une puissance divine qu'elle n'a pas. Il essaiera de se mettre à la place de Dieu - le pire blasphème.

La bête a reçu l'autorité sur «chaque tribu, peuple, langue et nation» (Apocalypse 13: 7). De toute évidence, la source de pouvoir et d'autorité de la bête est le dragon (v. 2).

Avec sa puissance politique, militaire et économique dans le monde entier, l'Empire romain restauré ressemblera à un monstre imbattable. "Qui aime la bête et qui peut la combattre?" (V. 4). Mais les habitants de la terre ne vont pas seulement craindre l'Empire; Ils l'aimeront et l'adoreront également.

Dans le livre de l'Apocalypse, on voit que le monde accepte volontiers l'autorité de la bête, indépendamment de Dieu. "Et tous les habitants de la terre l'adoraient ..." (v. 8). La bête attire partout le cœur et l'âme des hommes et des femmes, mais elle ne doit pas piéger les cœurs chrétiens!

Apocalypse 13 montre que la bête est l'ennemi de la véritable Église sur Terre. On nous dit que la bête a reçu le pouvoir de "faire la guerre aux saints et de les vaincre" (v. 7). Satan utilise le pouvoir politique de la bête comme son agent, dans une tentative de détruire et de détruire le peuple de Dieu.

Des leçons pour nous

Il n'y aura que deux options pour les chrétiens à l'avenir, et ce sont les mêmes que les premiers chrétiens à qui Jean a écrit. Lorsque le pouvoir de la future bête commencera officiellement la persécution des saints, les chrétiens suivront Dieu ou suivront la bête. L'avertissement de Jésus à ses disciples se produira: "Alors ils vous livreront à la tribulation, et ils vous tueront, et vous serez haïs par toutes les nations à cause de mon nom" (Matthieu 24: 9).

Cette bête sera autorisée à exercer son pouvoir ces derniers temps sur le monde et sur l'Église, pour une courte période de 42 mois (trois ans et demi). Dieu va alors intervenir et arrêtera la folie impitoyable qui régnera sur toute la Terre, menaçant d'anéantir la véritable Église de Jésus-Christ avec toute l'humanité (Matthieu 24:22).

Une alliance à la fin des temps entre un pouvoir religieux appelé "Babylone la grande" (Apocalypse 17: 5) et ce pouvoir civil identifié comme "la bête" (Apocalypse 13: 1-10) contrôlera le pouvoir économique mondial. Le pouvoir religieux, une grande fausse église représentée dans Apocalypse 13: 11-15 comme une seconde bête: «Et il exerce toute l'autorité de la première bête en sa présence, et fait que la terre et ses habitants adorent la première bête »(v. 12). Cette deuxième bête est également appelée "le faux prophète" (Apocalypse 19:20).

La première bête d'Apocalypse 13 - l'autorité civile qui influencera toute l'humanité à la fin de cette ère - sera la résurgence finale de l'Empire romain mentionnée dans Daniel 7:20, 24 et Apocalypse 17: 10-14. Cet Empire de la fin des temps aura besoin que les gens "reçoivent la marque sur leur main droite ou sur leur front" pour "acheter ou vendre" (Apocalypse 13: 16-17). Si vous souhaitez approfondir l'autorité civile de la fin des temps et le faux chef religieux qui travaillera ensemble pour gouverner et tromper l'humanité, voir les articles " Daniel 7 ", " Antichrist " et " Apocalypse 17 ".

Bien que le système économique de la bête apportera la prospérité aux marchands de la terre, elle sera détruite (Apocalypse 18: 3, 15, 19). Le peuple de Dieu sera content de voir le grand et la bête tomber à Babylone. «Et la bête fut capturée, et avec elle le faux prophète qui avait fait devant elle les signes avec lesquels il avait trompé ceux qui avaient reçu la marque de la bête et qui avaient adoré son image. Ces deux-là ont été jetés vivants dans un lac de feu qui brûle avec du soufre »(Apocalypse).