Ποιος είναι το κτήνος;

Το βιβλίο της Αποκάλυψης έχει πολλές αναφορές σε κάτι που ονομάζεται «το θηρίο». Τι ή ποιος είναι; Τι κάνει; Τι μας λέει ο Θεός να κάνουμε για το " θηρίο"; 

Για σχεδόν 2.000 χρόνια, οι άντρες και οι γυναίκες έχουν μελετήσει και εικάζεται για την ταυτότητα του «θηρίου» της Αποκάλυψης. Ποιος ή τι είναι το θηρίο; Είναι συμβολικό ή πραγματικό; Μπορούμε να προσδιορίσουμε αυτό το θηρίο ως σύγχρονο του Ιωάννη, συγγραφέα του τελευταίου βιβλίου της Βίβλου; Ή, είναι το θηρίο ένας χαρακτήρας ή οντότητα των τελικών χρόνων; Είναι σημαντικό για εμάς να γνωρίζουμε την ταυτότητα του θηρίου; Τι μας αποκαλύπτει η Αγία Γραφή σχετικά με το θηρίο της Αποκάλυψης;

Ας αρχίσουμε βλέποντας αυτό που ο Χριστός, ο αποκαλυπτικός (Αποκάλυψη 1: 1), έδειξε τον Ιωάννη και τι έγραψε ο Ιωάννης για το θηρίο στο τελευταίο βιβλίο της Βίβλου. Ενώ είναι αλήθεια ότι η λέξη "θηρίο" βρίσκεται 37 φορές στο βιβλίο της Αποκάλυψης, μερικές από αυτές αναφέρονται σε ένα άλλο θηρίο. Το απόσπασμα της Αποκάλυψης 13: 1-8 είναι ένα από τα πιο περιγραφικά σχετικά με αυτό που ονομάζεται "το θηρίο".

"Στάθηκα στην άμμο της θάλασσας και είδα ένα θηρίο που ανέβαινε από τη θάλασσα που είχε επτά κεφάλια και δέκα κέρατα. και στα κέρατά του δέκα κεφαλές. και πάνω από τα κεφάλια τους, ένα βλάσφημο όνομα. Και το θηρίο που είδα ήταν σαν λεοπάρδαλη, και τα πόδια του σαν αρκούδα, και το στόμα του σαν στόμα λιονταριού. Και ο δράκος του έδωσε την εξουσία και το θρόνο του, και μεγάλη εξουσία. Είδα ένα από τα κεφάλια τους ως τραύμα θανάτου, αλλά η θνητή τους πληγή επουλώθηκε. και όλη η γη παντρεύτηκε μετά το θηρίο, και λατρεύονταν τον δράκοντα που είχε δώσει την εξουσία στο θηρίο και λατρεύονταν το θηρίο, λέγοντας: Ποιος αρέσει το θηρίο και ποιος μπορεί να πολεμήσει εναντίον του; Του δόθηκε επίσης ένα στόμα που μίλησε για μεγάλα πράγματα και βλασφημίες. και του δόθηκε εξουσία να ενεργεί σαράντα δύο μήνες. Και άνοιξε το στόμα του με βλασφημία ενάντια στον Θεό, για να βλάψει το όνομά του, τη σκηνή του, και εκείνους που κατοικούν στον ουρανό. Και του επετράπη να πολεμήσει εναντίον των αγίων και να τους νικήσει. Του δόθηκε εξουσία και σε κάθε φυλή, λαό, γλώσσα και έθνος. Και όλοι οι κάτοικοι της γης λατρεύονταν, των οποίων τα ονόματα δεν ήταν γραμμένα στο βιβλίο της ζωής του Αρνίου που είχε σκοτωθεί από την αρχή του κόσμου »(Αποκάλυψη 13: 1-8).

Κατανοήστε τον συμβολισμό

Για να καταλάβουμε αυτό το πέρασμα της γραφής, πρέπει να καταλάβουμε τον συμβολισμό. Μια θεμελιώδης αρχή της μελέτης της Αγίας Γραφής είναι να αφήσει τη Βίβλο να ερμηνεύσει τον εαυτό της (2 Πέτρου 1: 20-21). Με άλλα λόγια, κοιτάξτε άλλα τμήματα της γραφής ή το ίδιο το πλαίσιο για να καταλάβετε το νόημά της.

Το σύμβολο των ζώων που εκπροσωπούν πολιτικές κυβερνήσεις βρίσκεται επίσης στο βιβλίο του Δανιήλ. Ο προφήτης Δανιήλ έλαβε ένα όραμα του Θεού από τέσσερα μεγάλα ζώα: το πρώτο ως λιοντάρι με φτερά αετού, το δεύτερο ως αρκούδα, το τρίτο ως λεοπάρδαλη και το τέταρτο - διαφορετικό και πιο τρομερό από τα άλλα - με 10 κέρατα Δανιήλ 7: 1-7). Δανιήλ ειπώθηκε ότι αυτά τα μεγάλα θηρία συμβόλιζαν "τέσσερις βασιλείς" (βασίλειο) (v. 17). Η ιστορία μας δείχνει ότι τα θηρία του βιβλίου του Δανιήλ ήταν τέσσερις μεγάλες παγκόσμιες αυτοκρατορίες: ο Βαβυλωνιανός, ο Μεσο-Περσικός, ο Έλληνας και ο Ρωμαίος.

Η φύση του θηρίου

Ένα από τα χαρακτηριστικά του θηρίου στο βιβλίο της Αποκάλυψης είναι η εχθρότητά του εναντίον του Θεού και του λαού του. Στην Αποκ. 11: 7, ο Ιωάννης λέγεται: «Όταν τελειώσουν (και οι δύο μάρτυρες) τη μαρτυρία τους, το θηρίο που αναδύεται από την άβυσσο θα κάνει πόλεμο εναντίον τους και θα τους ξεπεράσει και θα τους σκοτώσει».

Στην Αποκάλυψη 13: 7 διαβάζουμε ότι αυτό το κτήνος πρόκειται να «κάνει πόλεμο εναντίον των αγίων» και «να τους νικήσει». Αυτό το θηρίο θα έχει τη δύναμη να σκοτώνει όλους εκείνους που δεν τον λατρεύουν (βλ. 15) και θα βλάψει τον Θεό (βλ.

Οι αντιλήψεις του 1ου αιώνα

Ο Δανιήλ άρχισε να γράφει κατά τη διάρκεια της Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας και ο Θεός του αποκάλυψε ότι η Μεσόπερες (Daniel 5:28) θα είναι η επόμενη να έρθει στην εξουσία. Μετά από αυτή την αυτοκρατορία θα έρθει «ο βασιλιάς της Ελλάδας» (Δανιήλ 8:21). Αλλά τι αυτοκρατορία εκπροσωπείται από το τέταρτο θηρίο που είδε ο Δανιήλ στο όραμα - το θηρίο που ήταν "φοβερό και τρομερό και πολύ ισχυρό" (Δανιήλ 7: 7), το οποίο είναι «διαφορετικό από όλα τα άλλα βασίλεια» και ότι "θα καταβροχθίσει ολόκληρη τη γη" (εδ. 23);

Για τους μαθητές της ιστορίας και τους πολίτες του πρώτου αιώνα, η απάντηση είναι προφανής. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν το τέταρτο θηρίο του οποίου μίλησε ο Ντάνιελ. Τον πρώτο αιώνα, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε συνθλίψει όλες τις άλλες πολιτικές δυνάμεις. Το βιβλίο της Αποκάλυψης, που γράφτηκε στα τέλη του πρώτου αιώνα, καταγράφει τη διωγμό που στρέφεται προς τον λαό του Θεού από την αυτοκρατορία (Αποκάλυψη 2: 10,13). Οι πρώτοι πιστοί, διαβάζοντας το βιβλίο της Αποκάλυψης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το θηρίο του οποίου ο Ιωάννης έγραψε ήταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία κυριάρχησε στον κόσμο εκείνη την εποχή.

Κατά τη διάρκεια της Καινής Διαθήκης, αρκετοί Ρωμαίοι αυτοκράτορες έδειξαν τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται στον λογαριασμό του Ιωάννη (Αποκάλυψη 13: 1-7): ισχυρό, με μεγάλη εξουσία και στρατιωτική εξουσία, όργανο του Σατανά ("ο δράκος"), Ισχυρίζεται ότι είναι θεός μέσα από τη λατρεία του αυτοκράτορα, διώκοντας την αληθινή εκκλησία και σκοτώνοντας τους Χριστιανούς. Όλα τα στοιχεία ήταν εκεί! Αυτοί οι πρώτοι Χριστιανοί αντιμετώπισαν δύσκολες καταστάσεις και τα λόγια της προφητείας ήταν εκεί για να τους ενθαρρύνουν να μην εξαπατηθούν από το θηρίο ή έτσι ώστε με την ειδωλολατρία να απομακρυνθούν από τον Θεό.

Αλλά υπάρχει κάτι παραπάνω από αυτή την προφητεία; Ήταν απευθυνόμενος σε εκείνους από εμάς που ζούσαν τις τελευταίες μέρες;

Ο δράκος και το μελλοντικό κτήνος

Στο βιβλίο της Αποκάλυψης διαπιστώνουμε ότι η ατζέντα του θηρίου είναι η ίδια με αυτή του δράκου. Ο δράκος είναι ο διάβολος και ο Σατανάς, αυτός που εξαπατά "ολόκληρο τον κόσμο" (Αποκάλυψη 12: 9) και το θηρίο της Αποκάλυψης 13: 1-7 εκτελεί αυτήν την εξαπάτηση. Ο Ιωάννης υπονοεί ότι η θεραπεία της θανατηφόρας πληγής του θηρίου είναι η ίδια μια φάρσα, προκαλώντας δέος σε ολόκληρο τον κόσμο (v.3), προκαλώντας όλους τους κατοίκους της γης να λατρεύουν τον δράκο και το θηρίο ( ν. 4).

Το μελλοντικό κτήνος θα έχει εξουσία επί της γης για 42 μήνες και στο τέλος αυτού του χρόνου όλοι οι κάτοικοι της γης θα την λατρεύουν (εδ. 5 και 8, συγκρίνουμε με την Αποκάλυψη 11: 2). Είναι σαφές ότι οι προφητείες για το θηρίο ισχύουν και για έναν μελλοντικό χαρακτήρα στο τέλος του χρόνου που θα έχει μεγάλη πολιτική, οικονομική και θρησκευτική εξουσία.

Ο στόχος του δράκου της διώξεως των Χριστιανών είναι επίσης εμφανής (Αποκάλυψη 12: 7). Το θηρίο ανοίγει το στόμα του "με βλασφημία ενάντια στον Θεό, για να βλάψει το όνομά του, την σκηνή του και τους κατοίκους του ουρανού" (Αποκάλυψη 13: 5-6).

Ο στίχος 7 αναφέρει ειδικά τις τρέχουσες διώξεις των χριστιανών, αλλά ο διωγμός είναι καθαρά σιωπηρός στην προφητική κλήση του Ιωάννη στους αναγνώστες του στίχου 10, που μιλάει για «άγνοια» και «για το θάνατο από το σπαθί». . Αυτό απαιτεί υπομονή και πίστη εκ μέρους των Χριστιανών. Με έμφαση το βιβλίο της Αποκάλυψης δεν είναι μια κλήση προς όπλα, είναι μια έκκληση για υπομονή και πίστη από την πλευρά του λαού του Θεού.

Θρησκευτική εξαπάτηση

Στην προφητεία του Όρους των Ελαιών, ο Χριστός προειδοποίησε τους μαθητές του: «Διότι οι ψεύτικοι Χριστοί θα ανέθουν και ψευδοπροφήτες και θα κάνουν μεγάλες ενδείξεις και θαύματα, ώστε να εξαπατήσουν, αν είναι δυνατόν, και τους εκλεκτούς» Ματθαίος 24:24). Είναι πολύ σημαντικό τότε να προσέχουμε την προειδοποίηση του Χριστού και ότι περιμένουμε την έλευση του θηρίου και του ψευδοπροφήτη της Αποκάλυψης!

Μία από τις ισχυρότερες προειδοποιήσεις στη Βίβλο δίνεται στους ανθρώπους που λατρεύουν αυτό το μελλοντικό κτήνος. Αυτή η προειδοποίηση περιλαμβάνει την απειλή να λάβει την οργή του Θεού: "Και ο τρίτος άγγελος τους ακολούθησε, λέγοντας με δυνατή φωνή: Αν κάποιος λατρεύει το θηρίο και την εικόνα του και δεχτεί το σημάδι στο μέτωπό του ή στο χέρι του, θα πιει επίσης από το κρασί της οργής του Θεού, που έχει αδειάσει καθαρά στο κύπελλο της οργής του. και θα βασανιστεί με φωτιά και θειάφι πριν από τους άγιους αγγέλους και το Αρνί "(Αποκάλυψη 14: 9-10).

Θα υπάρχουν μόνο δύο επιλογές για τους Χριστιανούς στο μέλλον, και είναι οι ίδιοι με τους πρώτους Χριστιανούς στους οποίους ο Ιωάννης έγραψε. Όταν η δύναμη του μελλοντικού θηρίου αρχίζει επίσημα τη δίωξη των αγίων, οι Χριστιανοί είτε θα ακολουθήσουν τον Θεό είτε θα ακολουθήσουν το θηρίο. Αν προσκυνήσουμε το θηρίο και λάβουμε το σημάδι του, τότε θα λάβουμε την οργή του Θεού . Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι πολύ σημαντικό να κατανοούμε τις προειδοποιήσεις σχετικά με το θηρίο, ώστε όταν φαίνεται ότι μπορούμε να αποφύγουμε να εξαπατηθούμε για να το λατρέψουμε. 

Βλασφημία και αλαζονεία

Στην Αποκάλυψη 13: 5 λέει ότι στο θηρίο θα δοθεί στόμα "που μιλούσε μεγάλα πράγματα και βλάσφημες" για 42 μήνες. Γράφοντας το στόμα είναι το σύμβολο των σκέψεων που αποκαλύπτονται όταν μιλάμε (Ματθαίος 12:34). Το στόμα του θηρίου προφέρει το κακό - βλασφημία - αλλά οι περισσότεροι δεν θα το αναγνωρίσουν για αυτό που είναι.

Το θηρίο θα απαιτήσει μια θεϊκή δύναμη που δεν έχει. Θα προσπαθήσει να τοποθετηθεί στον τόπο του Θεού - τη χειρότερη βλασφημία.

Το θηρίο έλαβε εξουσία πάνω από "κάθε φυλή, λαό, γλώσσα και έθνος" (Αποκάλυψη 13: 7). Σαφώς η πηγή εξουσίας και εξουσίας του θηρίου είναι ο δράκος (2).

Με την πολιτική, στρατιωτική και οικονομική δύναμη της σε όλο τον κόσμο, η αναστηλωμένη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία θα φανεί σαν ένα ασυναγώνιστο τέρας. "Ποιος συμπαθεί το θηρίο και ποιος μπορεί να τον πολεμήσει;" (Β 4). Αλλά οι κάτοικοι της γης δεν πρόκειται μόνο να φοβούνται την αυτοκρατορία. Θα τον αγαπήσουν και θα τον λατρέψουν.

Στο βιβλίο της Αποκάλυψης, φαίνεται ότι ο κόσμος δέχεται πρόθυμα την εξουσία του θηρίου, ανεξάρτητα από τον Θεό. "Και όλοι οι κάτοικοι της γης λατρεύονταν ..." (εδ. 8). Το θηρίο συλλαμβάνει τις καρδιές και τις ψυχές των ανδρών και των γυναικών παντού, αλλά δεν πρέπει να παγιδεύει χριστιανικές καρδιές!

Η Αποκάλυψη 13 δείχνει ότι το κτήνος είναι ο εχθρός της αληθινής Εκκλησίας στη Γη. Μας λένε ότι δόθηκε στο θηρίο η εξουσία να "πολεμήσει εναντίον των αγίων και να τους νικήσει" (εδ. 7). Ο Σατανάς χρησιμοποιεί την πολιτική εξουσία του θηρίου ως πράκτορά του, σε μια προσπάθεια να καταστρέψει και να καταστρέψει τον λαό του Θεού.

Μαθήματα για εμάς

Θα υπάρχουν μόνο δύο επιλογές για τους Χριστιανούς στο μέλλον, και είναι οι ίδιοι με τους πρώτους Χριστιανούς στους οποίους ο Ιωάννης έγραψε. Όταν η δύναμη του μελλοντικού θηρίου αρχίζει επίσημα τη δίωξη των αγίων, οι Χριστιανοί είτε θα ακολουθήσουν τον Θεό είτε θα ακολουθήσουν το θηρίο. Η προειδοποίηση του Ιησού στους μαθητές του θα συμβεί: "Τότε θα σας παραδώσουν σε δοκιμασία, και θα σας σκοτώσουν, και θα σας μισούν από όλα τα έθνη για το όνομά μου" (Κατά Ματθαίον 24: 9).

Το θηρίο αυτό θα επιτραπεί να ασκήσει τη δύναμή του των τελευταίων χρόνων στον κόσμο και πάνω στην Εκκλησία, για μια σύντομη περίοδο 42 μηνών (τρεισήμισι χρόνια). Ο Θεός θα παρεμβαίνει τότε και θα σταματήσει την ανελέητη τρέλα που θα κυριαρχήσει σε ολόκληρη τη Γη, απειλώντας να εκμηδενίσει την αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού μαζί με όλη την ανθρωπότητα (Κατά Ματθαίον 24:22).

Μια συμμαχία στο τέλος των χρόνων μεταξύ μιας θρησκευτικής εξουσίας που ονομάζεται «η μεγάλη Βαβυλώνα» (Αποκάλυψη 17: 5) και αυτή η πολιτική εξουσία που αναγνωρίζεται ως «το θηρίο» (Αποκάλυψη 13: 1-10) θα ελέγξει την παγκόσμια οικονομική δύναμη. Η θρησκευτική εξουσία, μια μεγάλη ψεύτικη εκκλησία που εκπροσωπείται στην Αποκάλυψη 13: 11-15 ως δεύτερο θηρίο: "Και ασκεί όλη την εξουσία του πρώτου θηρίου με την παρουσία του και προκαλεί τη γη και τους κατοίκους της να λατρεύουν την πρώτη θηρίο "(βλ. 12). Αυτό το δεύτερο θηρίο αναφέρεται επίσης ως "ο ψευδοπροφήτης" (Αποκάλυψη 19:20).

Το πρώτο κτήνος της Αποκάλυψης 13 - η πολιτική αρχή που θα επηρεάσει όλη την ανθρωπότητα στο τέλος αυτής της εποχής - θα είναι η τελευταία αναβίωση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας που αναφέρεται στο Δανιήλ 7:20, 24 και Αποκάλυψη 17: 10-14. Αυτή η Αυτοκρατορία των τελευταίων χρόνων, θα χρειαστεί να "λάβουν το σημάδι στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους" για να «αγοράσουν ή να πουλήσουν» (Αποκάλυψη 13: 16-17). Εάν επιθυμείτε να εμβαθύνετε την πολιτική αρχή των τελευταίων χρόνων και τον ψεύτικο θρησκευτικό ηγέτη που θα συνεργαστεί για να κυβερνήσει και εξαπατήσει την ανθρωπότητα, δείτε τα άρθρα " Δανιήλ 7 ", " Αντίχριστος " και " Αποκάλυψη 17 ".

Αν και το οικονομικό σύστημα του θηρίου θα φέρει ευημερία στους εμπόρους της γης, θα καταστραφεί (Αποκάλυψη 18: 3, 15, 19). Ο λαός του Θεού θα χαρεί να δει τον μεγάλο και το θηρίο να πέφτουν στη Βαβυλώνα. "Και το θηρίο συνελήφθη και μαζί του ο ψευδοπροφήτης που είχε κάνει μπροστά της τα σημάδια με τα οποία είχε εξαπατήσει εκείνους που έλαβαν το σήμα του θηρίου και είχαν λατρεύσει την εικόνα του. Αυτοί οι δύο ρίχτηκαν ζωντανοί σε μια λίμνη φωτιάς που καίει με θείο »(Αποκάλυψη).