¿Wie is het beest?

Het boek Openbaring heeft veel verwijzingen naar iets dat 'het beest' wordt genoemd. Wat of wie is het? Wat doet het Wat zegt God ons te doen aan "het beest"? 

Bijna 2000 jaar lang hebben mannen en vrouwen bestudeerd en gespeculeerd over de identiteit van "het beest" van Openbaring. Wie of wat is het beest? Is het symbolisch of echt? Kunnen we dit beest identificeren als een tijdgenoot van John, de schrijver van het laatste boek van de Bijbel? Of is het beest een karakter of entiteit van de eindtijd? Is het belangrijk voor ons om de identiteit van het beest te kennen? Wat openbaart de Bijbel ons over het beest van Openbaring?

Laten we beginnen met te kijken wat Christus, de openbaring (Openbaring 1: 1) Johannes liet zien, en wat Johannes over het beest schreef in het laatste boek van de Bijbel. Hoewel het waar is dat het woord "beest" 37 keer in het boek Openbaring wordt gevonden, verwijzen sommigen van hen naar een ander beest. De passage van Openbaring 13: 1-8 is een van de meest beschrijvende over die 'het beest' wordt genoemd.

“Ik stond op het zand van de zee en zag een beest oprijzen uit de zee dat zeven koppen en tien horens had; en in zijn horens tien hoofdbanden; en boven hun hoofden een godslasterende naam. En het beest dat ik zag was als een luipaard en zijn voeten als een beer en zijn mond als de mond van een leeuw. En de draak gaf hem zijn kracht en zijn troon, en grote autoriteit. Ik zag een van hun hoofden als een doodswond, maar hun dodelijke wond was genezen; en de gehele aarde verwonderde zich over het beest, en zij aanbaden de draak die het beest autoriteit had gegeven, en aanbaden het beest, zeggende: Wie houdt het beest, en wie kan er tegen vechten ? Hij kreeg ook een mond die grote dingen en godslasteringen sprak; en hij kreeg de bevoegdheid om tweeënveertig maanden te handelen. En hij opende zijn mond in godslastering tegen God, om zijn naam, zijn tabernakel en degenen die in de hemel wonen te lasteren. En hij mocht oorlog voeren tegen de heiligen en hen verslaan. Hij kreeg ook autoriteit over elke stam, mensen, taal en natie. En alle inwoners van de aarde aanbaden het wiens namen niet waren geschreven in het boek des levens van het Lam dat werd geslacht vanaf het begin van de wereld '(Openbaring 13: 1-8).

Begrijp de symboliek

Om deze passage van het schrijven te begrijpen, moeten we de symboliek begrijpen. Een fundamenteel principe van Bijbelstudie is om de Bijbel zichzelf te laten interpreteren (2 Petrus 1: 20-21). Met andere woorden, kijk naar andere delen van het geschrift of de context zelf om de betekenis ervan te begrijpen.

Het symbool van beesten die burgerlijke regeringen vertegenwoordigen, is ook te vinden in het boek Daniël. De profeet Daniël ontving een visioen van God van vier grote beesten: de eerste als een leeuw met adelaarsvleugels, de tweede als een beer, de derde als een luipaard en de vierde - anders en verschrikkelijker dan de anderen - met 10 horens ( Daniel 7: 1-7). Daniël werd verteld dat deze grote beesten "vier koningen" (koninkrijken) symboliseerden (vs. 17). De geschiedenis leert ons dat de beesten van het boek Daniël vier grote wereldrijken waren: de Babyloniërs, de Medo-Perzen, de Grieken en de Romeinen.

 De aard van het beest

Een van de kenmerken van het beest in het boek Openbaring is zijn vijandigheid tegen God en zijn volk. In Openbaring 11: 7 wordt Johannes verteld: "Wanneer zij (beide getuigen) hun getuigenis hebben beëindigd, zal het beest dat uit de afgrond opkomt oorlog tegen hen voeren, hen overwinnen en hen doden."

In Openbaring 13: 7 lezen we dat dit beest "oorlog zal voeren tegen de heiligen" en "hen zal verslaan". Dit beest zal de macht hebben om al diegenen te doden die haar niet aanbidden (v. 15) en zal lasteren tegen God (v. 6).

Percepties uit de eerste eeuw

Daniël begon te schrijven in de tijd van het Babylonische rijk en God openbaarde hem dat het Medo-Perzische rijk (Daniël 5:28) het volgende aan de macht zou komen. Na dit rijk zou "de koning van Griekenland" komen (Daniel 8:21). Maar welk rijk wordt vertegenwoordigd door het vierde beest dat Daniel in het visioen zag - het beest dat "vreselijk en verschrikkelijk en enorm sterk" was (Daniel 7: 7), dat "anders is dan alle andere koninkrijken" en dat "hij de hele aarde zal verslinden" (vs. 23)?

Voor studenten geschiedenis en burgers uit de eerste eeuw ligt het antwoord voor de hand. Het Romeinse rijk was het vierde beest waarover Daniel sprak. In de eerste eeuw had het Romeinse rijk alle andere politieke machten verpletterd. Het boek Openbaring, geschreven aan het einde van de eerste eeuw, beschrijft de vervolging gericht aan het volk van God door het rijk (Openbaring 2: 10,13). De eerste gelovigen, die het boek Openbaring lazen, concludeerden dat het beest waarover Johannes schreef het Romeinse rijk was, dat op dat moment de wereld domineerde.

In de tijd van het Nieuwe Testament toonden verschillende Romeinse keizers de kenmerken beschreven in het verslag van Johannes (Openbaring 13: 1-7): krachtig, met groot gezag en militaire macht, een instrument van Satan ('de draak'), godslastering, Hij beweert een god te zijn door de aanbidding van de keizer, de ware kerk te vervolgen en christenen te doden. Alle elementen waren aanwezig! Deze vroege christenen werden geconfronteerd met moeilijke situaties, en de woorden van de profetie waren er om hen aan te moedigen niet door het beest te worden misleid of zo dat zij zich door afgoderij zouden afkeren van God.

Maar is er meer aan deze profetie? Was het gericht aan degenen onder ons die in de laatste dagen leefden?

De draak en het toekomstige beest

In het boek Openbaring zien we dat de agenda van het beest dezelfde is als die van de draak. De draak is de duivel en Satan, degene die 'de hele wereld' bedriegt (Openbaring 12: 9), en het beest van Openbaring 13: 1-7 verricht deze misleiding. Johannes impliceert dat de genezing van de dodelijke wond van het beest zelf een hoax is, ontzag opwekkend onder de hele wereld (v. 3), waardoor alle bewoners van de aarde de draak en het beest aanbidden ( v. 4).

Het toekomstige beest zal gedurende 42 maanden autoriteit op aarde hebben en aan het einde van die tijd zullen alle bewoners van de aarde haar aanbidden (vss. 5 en 8; vergelijk met Openbaring 11: 2). Het is duidelijk dat de profetieën over het beest ook van toepassing zijn op een toekomstig personage in de eindtijd dat grote burgerlijke, financiële en religieuze macht zal hebben.

Het doel van de draak om christenen te vervolgen is ook duidelijk (Openbaring 12: 7). Het beest opent zijn mond "in godslastering tegen God, om zijn naam, zijn tabernakel en degenen die in de hemel wonen te lasteren" (Openbaring 13: 5-6).

Vers 7 vermeldt specifiek de huidige vervolging van christenen, maar de vervolging is duidelijk impliciet in de profetische oproep van Johannes aan de lezers in vers 10, die spreekt over heiligen die "in gevangenschap worden genomen" en "gedood door het zwaard". . Dit vereist geduld en geloof van christenen. Het boek Openbaring is nadrukkelijk geen oproep tot wapens, het is een oproep tot geduld en geloof van Gods volk.

Religieus bedrog

In de profetie van de Olijfberg waarschuwde Christus zijn discipelen: "Want valse Christus zal opstaan, en valse profeten, en grote tekenen en wonderen doen, zodat zij, indien mogelijk, zelfs de uitverkorenen zullen misleiden" ( Mattheüs 24:24). Het is dan heel belangrijk dat we aandacht besteden aan de waarschuwing van Christus en dat we wachten op de komst van het beest en de valse profeet van Openbaring!

Een van de krachtigste waarschuwingen in de Bijbel wordt gegeven aan mensen die dit toekomstige beest aanbidden. Deze waarschuwing omvat de dreiging van het ontvangen van de toorn van God: “En de derde engel volgde hen en zei met luide stem: als iemand het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken op zijn voorhoofd of op zijn hand ontvangt, zal hij ook drinken van de wijn van de toorn van God, die zuiver is geleegd in de beker van zijn toorn; en hij zal worden gepijnigd met vuur en zwavel voor de heilige engelen en het Lam '(Openbaring 14: 9-10).

Er zullen in de toekomst slechts twee opties voor christenen zijn en deze zijn dezelfde als de eerste christenen aan wie Johannes schreef. Wanneer de kracht van het toekomstige beest formeel begint met de vervolging van de heiligen, zullen de christenen God volgen of het beest volgen. Als we het beest aanbidden en zijn merkteken ontvangen, dan zullen we de toorn van God ontvangen . Daarom is het erg belangrijk dat we de waarschuwingen over het beest begrijpen, zodat we kunnen voorkomen dat we worden misleid om het te aanbidden wanneer het verschijnt. 

Godslastering en arrogantie

In Openbaring 13: 5 staat dat het beest 42 maanden lang een mond zal krijgen "die grote dingen en godslasteringen sprak". Bij het schrijven van de mond is het symbool van de gedachten die worden geopenbaard tijdens het spreken (Mattheüs 12:34). De mond van het beest spreekt kwaad uit - godslastering - maar de meeste mensen zullen het niet herkennen voor wat het is.

Het beest zal een goddelijke kracht eisen die het niet heeft. Hij zal proberen zichzelf in Gods plaats te plaatsen - de ergste godslastering.

Het beest kreeg autoriteit over 'elke stam, volk, taal en natie' (Openbaring 13: 7). Het is duidelijk dat de bron van kracht en autoriteit van het beest de draak is (vs. 2).

Met zijn politieke, militaire en economische macht wereldwijd lijkt het gerestaureerde Romeinse rijk een onverslaanbaar monster. "Wie houdt van het beest en wie kan het bestrijden?" (V. 4). Maar de bewoners van de aarde zullen niet alleen het rijk vrezen; Ze zullen hem ook liefhebben en aanbidden.

In het boek Openbaring wordt gezien dat de wereld gewillig het gezag van het beest aanvaardt, ongeacht God. "En alle inwoners van de aarde aanbaden het ..." (vs. 8). Het beest vangt overal de harten en zielen van mannen en vrouwen, maar het mag geen christelijke harten vangen!

Openbaring 13 laat zien dat het beest de vijand is van de ware kerk op aarde. Ons wordt verteld dat het beest de macht heeft gekregen om "oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te verslaan" (vs. 7). Satan gebruikt de politieke macht van het beest als zijn agent, in een poging het volk van God te vernietigen en te vernietigen.

Lessen voor ons

Er zullen in de toekomst slechts twee opties voor christenen zijn en deze zijn dezelfde als de eerste christenen aan wie Johannes schreef. Wanneer de kracht van het toekomstige beest formeel begint met de vervolging van de heiligen, zullen de christenen God volgen of het beest volgen. Jezus 'waarschuwing aan zijn discipelen zal gebeuren: "Dan zullen zij u overleveren aan verdrukking, en zij zullen u doden, en u zult door alle naties gehaat worden omwille van mijn naam" (Mattheüs 24: 9).

Dit beest zal zijn macht van de afgelopen tijd over de wereld en over de kerk kunnen uitoefenen, voor een korte periode van 42 maanden (drie en een half jaar). God zal dan ingrijpen en een einde maken aan de genadeloze waanzin die over de hele aarde zal heersen, en dreigt de ware Kerk van Jezus Christus samen met de hele mensheid te vernietigen (Mattheüs 24:22).

Een alliantie in de eindtijd tussen een religieuze macht genaamd "Babylon de grote" (Openbaring 17: 5) en deze burgerlijke macht geïdentificeerd als "het beest" (Openbaring 13: 1-10) zal de economische wereldmacht beheersen. Religieuze kracht, een grote valse kerk die in Openbaring 13: 11-15 wordt voorgesteld als een tweede beest: “En hij oefent al het gezag van het eerste beest in zijn aanwezigheid uit en zorgt ervoor dat de aarde en haar bewoners het eerste aanbidden beest '(vs. 12). Dit tweede beest wordt ook wel 'de valse profeet' genoemd (Openbaring 19:20).

Het eerste beest van Openbaring 13 - de burgerlijke autoriteit die aan het einde van dit tijdperk de hele mensheid zal beïnvloeden - zal de definitieve heropleving van het Romeinse rijk zijn, vermeld in Daniël 7:20, 24 en Openbaring 17: 10-14. Dit rijk van de eindtijd zal mensen nodig hebben om "het merkteken aan hun rechterhand of op hun voorhoofd te ontvangen" om "te kopen of verkopen" (Openbaring 13: 16-17). Als je de burgerlijke autoriteit van de eindtijd en de valse religieuze leider die samen zal werken om de mensheid te regeren en te bedriegen, wilt verdiepen, zie dan de artikelen " Daniel 7 ", " Antichrist " en " Openbaring 17 ".

Hoewel het economische systeem van het beest welvaart zal brengen aan de kooplieden van de aarde, zal het worden vernietigd (Openbaring 18: 3, 15, 19). Het volk van God zal blij zijn om het grote en het beest naar Babylon te zien vallen. “En het beest werd gevangen genomen, en daarmee de valse profeet die voor haar de tekenen had gemaakt waarmee hij degenen had misleid die het merkteken van het beest ontvingen en zijn beeld hadden aanbeden. Deze twee werden levend in een poel van vuur gegooid die brandt van zwavel ”(Openbaring).