¿Che cos'è un cristiano? 

Molti affermano di essere cristiani, ma cos'è veramente un vero cristiano? Basta "credere in Gesù Cristo" o ci vuole più di questo? 

Il cristianesimo è la religione più grande del mondo, con oltre due miliardi di aderenti. Ma la maggior parte di queste persone non ha una chiara idea di cosa significhi essere un vero cristiano. Basta credere in Gesù Cristo per essere un cristiano? Il cristianesimo è solo un'esperienza religiosa emotiva o una decisione momentanea?

Cosa significa essere un vero cristiano secondo la Bibbia? Molti cristiani affermano di aver avuto un'esperienza religiosa e di aver "accettato Gesù". Tuttavia, le loro vite rimangono le stesse di prima di aver vissuto quell'esperienza.

Allora, cos'è un vero cristiano?

Chiunque prenda sul serio le proprie convinzioni dovrebbe chiedersi: "Che cos'è un vero cristiano?" Cosa differenzia un cristiano da una persona comune? Chi o cosa ha l'autorità per rispondere a queste domande? Dove dovremmo cercare una risposta?

Solo la Bibbia può rispondere a queste domande. In Atti 11:26 leggiamo che "i discepoli furono inizialmente chiamati cristiani ad Antiochia". In questo passaggio, la parola "cristiano" significa "seguace di Cristo" e "discepolo" significa "studente" o "apprendista", che è un'informazione molto utile per noi. Un vero cristiano non è uno che crede semplicemente in Gesù Cristo. Un vero cristiano è un seguace e apprendista di Gesù Cristo. In altre parole, essere cristiani implica sforzarsi di imitare l'esempio di Cristo per tutta la vita.

Chiunque affermi di essere cristiano dovrebbe dimostrarlo vivendo come viveva Cristo; cioè facendo ciò che ha fatto ed evitando ciò che ha evitato. In breve, il cristianesimo è un modo di vivere. Un vero discepolo di Gesù è colui che lo segue e cerca di vivere secondo il suo esempio.

Essere cristiani è più profondo di quanto sembri

Essere un vero cristiano è molto più profondo di quanto sembri. Se vogliamo seguire Cristo, dobbiamo prima studiare la sua vita per sapere cosa ha fatto e come ha vissuto. L'insegnamento dell'apostolo Paolo ai cristiani è: "Sii imitatore di me, come io sono di Cristo" (1 Corinzi 11: 2, enfasi aggiunta)). Non è sufficiente avere l'esperienza emotiva di "dare il nostro cuore a Dio" o dire che siamo "cristiani" per essere veri cristiani; dobbiamo vivere imitando l'esempio di Gesù giorno dopo giorno. In 1 Giovanni 2: 6, l'apostolo Giovanni spiega di più al riguardo: "Chi dice che dimora in lui [in Gesù Cristo] deve camminare mentre camminava".

Ma come viveva Cristo sulla terra? I quattro Vangeli del Nuovo Testamento ci raccontano ciò che Cristo fece durante la sua vita. Gesù dedicò la sua vita al servizio di Dio e degli altri; obbediva sempre alle leggi e ai comandamenti di Dio e sottoponeva la sua volontà a quella del Padre. Essere un vero cristiano comporta un cambiamento radicale nelle nostre vite - la Bibbia lo chiama "pentimento" - cioè smettere di pensare e agire come fanno normalmente gli esseri umani.

Un cristiano veste l'uomo nuovo

L'apostolo Paolo ci insegna che, come studenti di Gesù Cristo, dobbiamo apportare cambiamenti nella nostra vita; “Se davvero l'hai ascoltato e ti è stato insegnato da lui, secondo la verità che è in Gesù. Per quanto riguarda il modo di vivere passato, sbarazzati del vecchio, che è difettoso secondo i desideri ingannevoli, e rinnova te stesso nello spirito della tua mente, e indossa il nuovo uomo, creato secondo Dio in giustizia e santità della verità ” (Efesini 4: 21-24).

Ciò implica che quando seguiamo Cristo e facciamo cambiamenti per assomigliarLo, il nostro modo di pensare e di vivere diventerà diverso rispetto a prima. Questa trasformazione è un processo che dura tutta la vita attraverso il quale diventeremo sempre più simili a Gesù Cristo.

L'insegnamento di Paolo ai cristiani a Roma ci fornisce maggiori dettagli su questo processo; In Romani 13:14 l'apostolo ci consiglia, come seguaci di Cristo - o cristiani: "rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non provvedere alla lussuria della carne". Anche in questo caso vediamo che il cristianesimo è un modo di vivere e non solo un'esperienza emotiva.

Cos'altro serve per essere un vero cristiano?

Ma essere un vero cristiano richiede qualcosa di più. Per dare la nostra vita a Cristo dobbiamo pentirci dei nostri peccati e sottomettere la nostra volontà a quella di Dio. Come dice Paolo, dobbiamo prima essere battezzati in modo che i nostri peccati siano perdonati, e quindi non lottare più per peccare. "Perché siamo sepolti insieme a lui per la morte mediante il battesimo, così che come Cristo risuscitò dai morti per la gloria del Padre, anche così camminiamo anche in una nuova vita" (Romani 6: 4).

E, nel libro dei Galati, Paolo chiarisce ulteriormente ciò spiegando che "tutti voi che siete stati battezzati in Cristo siete vestiti di Cristo" (Galati 3:27). Essere "vestiti di Cristo" significa cambiare completamente il nostro modo di pensare e iniziare a vivere secondo la parola di Dio (Matteo 4: 4).

Inoltre, Romani 8: 9-10 ci rivela che, dopo essere stato battezzato, un cristiano ha bisogno di ricevere lo Spirito Santo - il potere che gli permetterà di superare le abitudini e i pensieri peccaminosi. Paolo scrive: “Ma tu non vivi secondo la carne, ma secondo lo Spirito, se lo Spirito di Dio dimora in te. E se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non è suo. Ma se Cristo è in te, il corpo è veramente morto a causa del peccato, ma lo spirito vive a causa della giustizia ". Un vero cristiano è una persona che ha ricevuto lo Spirito Santo di Dio, attraverso il quale Gesù Cristo può vivere all'interno di una persona.

Lo Spirito di Dio è indispensabile per la vita di un vero cristiano. Come spiega l'apostolo Paolo nei versetti 13-14 di Romani 8, “se vivi secondo la carne, morirai; ma se per mezzo dello Spirito metti a morte le opere del corpo, vivrai. Per tutti coloro che sono guidati dallo Spirito di Dio, questi sono figli di Dio ”(enfasi aggiunta).

Ma non basta nemmeno avere lo Spirito Santo. Inoltre, un vero cristiano deve lasciarsi guidare dallo Spirito per "liberarsi del vecchio", "indossare Cristo" e diventare un nuovo uomo.

Che cos'è un vero cristiano?

Essere un vero cristiano è più che "credere in Gesù Cristo" o "accettare Cristo nei nostri cuori". Un vero cristiano è un seguace attivo e un imitatore di Gesù Cristo che gli ha dato la sua vita, è stato battezzato e ha ricevuto lo Spirito Santo; È la persona che si sforza di "mettere su Cristo", per vivere come Gesù Cristo ha vissuto sulla terra.

Un vero cristiano è sempre in lotta contro il peccato e cerca di diventare sempre più simile a Cristo, cercando di essere "perfetto, proprio come tuo Padre celeste è perfetto" (Matteo 5:48). Questo è un processo che dura tutta la vita, non una decisione o esperienza del momento. Ed è un impegno che sarà eternamente premiato, perché se siamo veri cristiani, saremo eterni eredi del regno di Dio insieme a Gesù Cristo, il nostro fratello maggiore!