"A travers de nombreuses tribulations" 

La Bible ne promet pas aux chrétiens une vie facile et sans problème.

Les récompenses que Dieu offre pour les souffrances et les épreuves personnelles auxquelles les chrétiens sont confrontés en valent-elles la peine ? 

Jésus-Christ a dit que son chemin était "difficile" et sa porte "étroite" (Matthieu 7:14). Dieu permet aux chrétiens d'avoir des épreuves et des problèmes graves, même si nous nous efforçons de lui obéir et de lui plaire.

Promesse d'épreuves et de difficultés

Au cours de son premier voyage missionnaire, l'apôtre Paul a parlé à ceux qui s'étaient convertis, «confirmant les esprits des disciples, les exhortant à rester dans la foi, et leur disant: Il est nécessaire que par de nombreuses tribulations nous entrions dans le royaume de Dieu »(Actes 14:22, italiques ajoutés).

Jésus a également dit dans Jean 16:33: «Dans le monde, vous aurez des afflictions; mais croyez-moi, j'ai vaincu le monde ».

Dans sa première épître, l'apôtre Pierre a encouragé ses lecteurs: «Bien-aimés, ne soyez pas surpris par le feu d'essai qui vous est arrivé, comme si quelque chose d'étrange vous arrivait, mais réjouissez-vous parce que vous participez aux souffrances du Christ, afin que vous aussi dans la révélation de sa gloire, vous vous réjouissez avec une grande joie »(1 Pierre 4: 12-13, italiques ajoutés).

Le résultat final du feu d'essai est pour vous de "vous réjouir avec une grande joie" lorsque le Christ apparaît dans sa gloire et offre une gloire similaire aux vrais chrétiens.

Pourquoi Dieu permet-il les épreuves?

Il y a une qualité vitale que Dieu veut que tous les êtres humains aient avant de leur permettre d'entrer dans son Royaume. Cette qualité d'une importance cruciale, que Dieu ne peut pas créer instantanément, est un caractère saint et juste. Ce type de caractère doit être développé chez chaque chrétien avant qu'il puisse recevoir la récompense de la vie éternelle dans le Royaume de Dieu.

Qu'est-ce qu'un caractère juste?

Herbert W. Armstrong, l'une des voix les plus influentes de l'éducation biblique du 20e siècle, a suggéré cette définition: «Le caractère parfait, saint et juste est la capacité, dans une entité indépendante, de discerner le chemin correct et vrai du faux , de se rendre volontairement, totalement et inconditionnellement à Dieu et à sa manière parfaite, de se conformer à Dieu et de se rendre devant Lui, de décider de bien vivre et de bien agir même contre les tentations et les désirs ... mais seulement après de sévères épreuves »(Le mystère des siècles, p. 58).

Les épreuves et les tribulations sont les principaux moyens par lesquels les chrétiens développent un caractère droit. Les épreuves font partie du processus d' entraînement que les futurs enfants de Dieu doivent subir durant cette vie physique (Hébreux 12: 9-11).

L'auteur des Psaumes 119 a compris l'importance de ses épreuves personnelles: "Avant d'être humilié, je me suis égaré, mais maintenant je tiens parole." De plus: «Il est bon pour moi d'avoir été humilié, afin que je puisse connaître vos statuts. La loi de ta bouche est meilleure pour moi que des milliers d'or et d'argent »(Psaumes 119: 67, 71-72).

L'auteur du livre des Hébreux savait que Dieu ne corrige ou ne permet jamais aux chrétiens de vivre des épreuves, sauf pour le bien de ceux qui sont impliqués. Il a écrit: «et vous avez déjà oublié l'exhortation qui vous est adressée en tant qu'enfants, en disant: Mon fils, ne sous-estimez pas la discipline du Seigneur, et ne vous découragez pas lorsque vous êtes réprimandé par lui; Car le Seigneur discipline, qu'il aime, et flagelle tous ceux qu'il reçoit pour un fils. Si vous endurez la discipline, Dieu vous traite comme des enfants; pour quel fils est celui que le père ne discipline pas? ... Il est vrai qu'aucune discipline à l'heure actuelle ne semble être une cause de joie, mais de tristesse; mais ensuite, il donne le fruit paisible de la justice à ceux qui y ont été formés »(Hébreux 12: 5-7, 11, italiques ajoutés).

Produire de nombreux fruits

Dans Jean 15: 1-2, Jésus-Christ a utilisé une analogie avec la vigne pour illustrer la nécessité de devenir de meilleurs chrétiens: «Je suis la vraie vigne et mon Père est le vigneron. Il ramènera toute branche qui ne porte pas de fruit en moi; et quiconque porte du fruit le purifiera, afin qu'il porte plus de fruit »(je souligne).

Notre Père céleste est glorifié lorsque nous portons beaucoup de fruits (v. 8). Il sait quels aspects de notre caractère doivent être nettoyés afin que nous puissions grandir davantage, pour atteindre notre incroyable potentiel.

L'apôtre Paul a encouragé le jeune évangéliste Timothée: «C'est une parole fidèle: si nous sommes morts avec lui [symboliquement par le processus de repentance et de baptême], nous vivrons également avec lui; Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui; Si nous le renions, il nous reniera également »(2 Timothée 2: 11-12, italiques ajoutés). Ce sont des promesses que nous ne devons pas ignorer!

Le salut et notre récompense finale

Le plan impressionnant que Dieu a conçu pour l'humanité montre l'amour et le souci qu'il a pour ceux qui veulent lui donner leur vie. Le plan impressionnant que Dieu a conçu pour l'humanité montre l'amour et le souci qu'il a pour ceux qui sont prêts à lui donner leur vie. Voyons ces versets extraordinaires de la Bible:

«Voyez quel amour le Père nous a donné, afin que nous soyons appelés enfants de Dieu; C'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, car il ne le connaissait pas. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous devons être n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que lorsqu'il apparaîtra, nous serons comme lui, car nous le verrons tel qu'il est »(1 Jean 3: 1-2, italiques ajoutés).

Discutez de la signification de ces versets.

Le mot «regarder» signifie essentiellement «vous tous accordez une attention particulière à cela».

«Nous serons comme lui» - modelés comme lui, à l'extérieur comme à l'intérieur - avec des corps spirituels puissants et éblouissants et des esprits brillants et clairs. Dans Philippiens 3: 20-21, on nous donne une description: «Mais notre citoyenneté est au ciel, d'où nous attendons aussi le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ; qui transformera le corps de notre humiliation, pour être semblable au corps de sa gloire, par la puissance avec laquelle il peut aussi se soumettre à toutes choses »(je souligne). Tout sera sous votre contrôle.

Les versets 1 et 2 de 1 Jean 3 se réfèrent à Dieu comme «le Père» et les vrais croyants comme «fils». De toute évidence, cela représente une relation familiale basée sur l'amour entre le Père et ses enfants. Le Christ a enseigné à ses disciples comment prier le Père (Matthieu 6: 9). Lorsque le Christ reviendra, les vrais chrétiens ressusciteront à l'immortalité et seront appelés "enfants de Dieu, étant les enfants de la résurrection" (Luc 20:36). Ils seront dotés de corps spirituels glorifiés en tant que membres de la famille de Dieu.

En outre, 1 Jean 3: 3 déclare: "Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, tout comme il [Christ] est pur." Il ne peut certainement pas y avoir de plus grande motivation pour les chrétiens à «se purifier» que de plaire au Père et d'avoir un désir impérieux de devenir plus comme Jésus-Christ pour l'éternité.

Exemples bibliques de foi et de persévérance

L'apôtre Paul, à la fin de sa vie, avait clairement mis l'accent sur son incroyable récompense et son potentiel: «Parce que je dois déjà être sacrifié et que l'heure de mon départ est proche. J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi. Pour le reste, la couronne de justice est gardée pour moi, que le Seigneur, juste juge, me donnera ce jour-là; et pas seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux qui aiment sa venue »(2 Timothée 4: 6-8, italiques ajoutés).

Abraham est le père des fidèles, "parce qu'il attendait la ville qui a des fondations, dont l'architecte et le constructeur est Dieu" (Hébreux 11:10). Il croyait que Dieu allait tenir sa promesse d'apporter la Nouvelle Jérusalem du ciel à la Terre et qu'il aurait une part dans le futur gouvernement de Dieu, qui va être établi dans et hors de la ville (Apocalypse 21: 10-27 ).

Pendant son séjour en Égypte, Moïse a pris une décision très courageuse en rejetant «les délices temporaires du péché, tenant l'opprobre du Christ comme une plus grande richesse que les trésors des Égyptiens; parce qu'il visait la récompense ... parce qu'il se considérait comme voyant l'Invisible "(Hébreux 11: 24-27, italiques ajoutés).

Autres caractères de la foi en Hébreux 11 "... tous ceux-ci sont morts sans avoir reçu ce qui avait été promis, mais en le regardant de loin, et en le croyant, et en le saluant, et en avouant qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur terre" (je souligne). Au lieu de placer leurs aspirations sur les choses de ce monde, ils ont clairement sous-entendu "qu'ils cherchent une patrie" - en d'autres termes, la place que Dieu a préparée pour ses fidèles serviteurs (vv. 13-16).

Le passage des corps physiques aux corps spirituels

Job a parlé avec confiance d'un futur «changement» auquel il s'attendait: «Si l'homme meurt, revivra-t-il? Chaque jour de mon âge, j'attendrai jusqu'à ce que ma libération arrive. » (Job 14:14, italiques ajoutés).

Quel changement?

Dieu nous donne l'opportunité de faire partie de son gouvernement et de sa famille, ce qui apportera des changements incroyables. Des milliers d'années plus tard, l'apôtre Paul, sous l'inspiration, a donné une réponse. Il a écrit aux membres de l'Église de Dieu à Corinthe: "Mais je dis ceci, frères: que la chair et le sang ne peuvent pas hériter du royaume de Dieu, pas plus que la corruption hérite de l'incorruptibilité."

Il a poursuivi: «Voici, je vous dis un mystère: nous ne dormons pas tous; mais nous serons tous transformés, en un instant, en un clin d'œil, à la trompette finale [au retour du Christ]; car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons transformés »(1 Corinthiens 15: 50-52, italiques ajoutés). Oui, un changement arrive pour les chrétiens fidèles.

Puis, enfin, il y aura le salut et la victoire!

La plus haute priorité de notre vie

Paul a encouragé les élus de Dieu dans la ville de Rome, les a appelés "héritiers de Dieu", mais en termes plus dramatiques: "Et si les enfants, aussi héritiers; héritiers de Dieu et héritiers conjoints avec Christ, si nous souffrons avec lui, afin que nous soyons glorifiés avec lui. " Il a poursuivi: "Car je suis certain que les afflictions du temps présent ne sont pas comparables à la gloire à venir qui doit se manifester en nous" (Romains 8: 17-18, italiques ajoutés).

Une fois que nous comprenons le but étonnant de Dieu, nous pouvons nous souvenir des paroles de Paul lorsqu'il répond à sa propre question dans Romains 8:35: "Qui nous séparera de l'amour du Christ?", Il répond: "Par conséquent, je suis sûr que Ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les pouvoirs, ni le présent, ni ce qui est à venir, ni haut, ni profond, ni aucune autre chose créée ne peuvent nous séparer de l'amour de Dieu, qui est en Christ Jésus notre Seigneur »(vv. 38-39, italiques ajoutés).

Dieu nous donne l'opportunité de faire partie de son gouvernement et de sa famille, ce qui apportera des changements incroyables. Voyons comment il va renouveler toutes choses: «Dieu essuiera toute larme de leurs yeux; et il n'y aura plus de mort, plus de pleurs, plus de pleurs, plus de douleur; parce que les premières choses sont arrivées »(Apocalypse 21: 4).

Que nous comprenions le plan et le but de Dieu pour chacun de nous - notre destin potentiel et ultime - c'est à nous de décider si nous voulons faire partie de son plan. L'offre de Dieu est la plus grande opportunité que l'on puisse offrir. Pouvez-vous penser à quelque chose de plus étonnant et merveilleux?

Revenons à la question du début: les adversités, les sacrifices et les épreuves auxquels les chrétiens sont confrontés valent-ils la peine? Oui, bien sûr, si vous appréciez et appréciez la récompense que Dieu promet à ceux qui sont disposés à le placer comme la plus haute priorité dans leur vie et à persévérer jusqu'à la fin, peu importe l'étroitesse et la difficulté du chemin!

La décision que vous prendrez aura un impact qui durera non seulement dans cette vie, mais pour toute l'éternité. Vous devez être un "bon et fidèle serviteur" et ainsi pouvoir entendre les paroles du Christ à son retour: "Entrez dans la joie de votre seigneur" (Matthieu 25:21, 23).