La nouvelle alliance: ¿quoi de neuf à ce sujet ?

Qu'est-ce qui n'allait pas avec l'ancienne alliance et qu'est-ce qui a vraiment changé avec la nouvelle alliance? Qu'est-ce que la Bible dit de nouveau dans la Nouvelle Alliance? 

Tout au long de l'histoire, Dieu a conclu diverses alliances ou accords avec les êtres humains. Ces alliances ont établi les termes de la relation que Dieu veut avoir avec l'humanité. Deux alliances clés enregistrées dans la Bible sont:  

 L'alliance que Dieu a contractée avec l'ancien Israël au mont Sinaï, également appelée «l'ancienne alliance».

La "Nouvelle Alliance", inaugurée par Jésus-Christ, est l'alliance actuellement en vigueur avec Israël spirituel, l'Église. 

Les Écritures affirment que la Nouvelle Alliance a rendu l'ancienne Alliance obsolète (Hébreux 8:13). Qu'est ce que ça signifie? Dieu a-t-il créé un ensemble de termes différent dans cette nouvelle alliance? Qu'est-ce qui est exactement "nouveau" dans la Nouvelle Alliance?

Cet article met en évidence quatre changements clés de l'ancienne alliance à la nouvelle alliance. Bien que ces quatre questions ne comprennent pas toutes les différences, elles illustrent la distinction fondamentale entre les deux pactes.

Un changement dans la loi sacrificielle

La Bible affirme que les pécheurs méritent la peine de mort (Romains 6:23). Le pardon de ces péchés exige que du sang soit versé pour satisfaire cette punition (Hébreux 9:22). Sous l'Ancienne Alliance, les Israélites ont sacrifié des animaux comme offrandes pour le péché, versant le sang de ces créatures comme Dieu l'avait ordonné.  

Cependant, les sacrifices d'animaux étaient insuffisants comme substituts aux humains. Les sacrifices n'ont pas vraiment purifié les Israélites de leurs méfaits, "car le sang des taureaux et des chèvres ne peut pas enlever les péchés" (Hébreux 10: 4).

Puisque les animaux ne pouvaient pas effacer les péchés, pourquoi Dieu les exigeait-il dans l'Ancienne Alliance? Parce que ces sacrifices rappelaient à Israël ses péchés et représentaient une époque où il serait possible d'abolir la peine de mort. Dieu n'a jamais voulu que ces sacrifices soient en vigueur de façon permanente. Il avait un plan prêt «dès le début du monde», dans lequel Jésus-Christ ferait le sacrifice ultime (Apocalypse 13: 8).

Le sacrifice de Jésus-Christ a permis "d'ôter le péché du monde" (Jean 1:29). Parce qu'il est Dieu et que les êtres humains ont été créés par lui (Colossiens 1:16), sa vie a une valeur incommensurable, plus que toutes les autres vies d'êtres humains qui ont vécu tout au long de l'histoire. Ainsi, son sacrifice était suffisant pour payer entièrement la peine de mort que nous avions encourue pour le péché.

Lorsque Christ a institué la Nouvelle Alliance avec son sang versé (Luc 22:20), Il nous a permis d'être complètement purifiés du péché (Hébreux 9: 13-14; 1 Jean 1: 7). Le résultat fut que les sacrifices d'animaux n'étaient plus requis comme symboles, puisque Christ était l'accomplissement ultime de ce symbolisme. Dans le baptême, nous acceptons le sacrifice du Christ. Bien que nous devions toujours nous repentir chaque fois que nous péchons, le sacrifice de Christ est appliqué selon notre repentance - aucun autre sacrifice n'est nécessaire pour nos péchés (Hébreux 9: 24-28; 10:12).   

Un changement dans le sacerdoce

Dans l'Ancienne Alliance, les prêtres venaient de la famille d'Aaron, de la tribu de Lévi. Le jour des expiations, le grand prêtre devait offrir un sacrifice pour les péchés des Israélites (Lévitique 16: 29-34). Lui seul a été autorisé à entrer dans le Saint des Saints (l'endroit le plus éloigné au fond), dans le tabernacle et à s'approcher du trône de la grâce - qui représentait le trône de Dieu. 

Tous les Israélites méritaient la peine de mort pour leurs péchés et le Souverain Sacrificateur avait la responsabilité d'intercéder pour eux. Comme lui aussi était «entouré de faiblesse», il comprenait combien il était facile de pécher et pouvait montrer de la compassion pour les gens (Hébreux 5: 1-4).

Cependant, comme nous l'avons vu, le sang versé provenait de sacrifices d'animaux dans le système physique. Ainsi, les prêtres de l'Ancienne Alliance ne pouvaient pas amener les gens à avoir raison devant Dieu et un changement était nécessaire (Hébreux 7: 11-12).

Ce changement s'est produit avec le sacrifice de Jésus-Christ pour toute l'humanité, qui a accompli le symbolisme de l'offrande de péché annuelle le jour des expiations. Mais Christ a également rempli le rôle de Grand Prêtre en s'offrant. Continuez à être notre grand prêtre, intercédant en notre nom (Hébreux 7: 23-28).

Dans la Nouvelle Alliance, Christ ne sert pas dans un tabernacle physique (Hébreux 9:11). Au lieu de cela, Il fait ses devoirs de Grand Prêtre dans "le vrai tabernacle" (Hébreux 8: 1-2). Actuellement, l'Église est la «maison de Dieu» et le «Temple sacré» (Éphésiens 2: 19-22).

En raison du changement dans le sacerdoce lévitique et le tabernacle physique, les rituels associés au tabernacle et au temple dans l'Ancienne Alliance ne sont plus nécessaires - y compris divers types de nourriture et de boissons, ainsi que le lavage de cérémonie.

Ces rituels physiques n'ont été "imposés que jusqu'au moment de la réforme" (Hébreux 9: 8-10).

Dans la Nouvelle Alliance, le peuple de Dieu a maintenant un Souverain Sacrificateur en Jésus-Christ qui intercède continuellement pour lui. Depuis que Christ a vécu en tant qu'être humain, il comprend nos faiblesses, peut nous aider lorsque nous sommes tentés et peut nous montrer de la compassion lorsque nous péchons. Nous pouvons aller d'une manière confiante, cherchant le pardon lorsque nous nous repentons (Hébreux 2: 17-18; 4: 14-16).

Un changement de cœur

Dieu a donné à Israël ses lois éternelles qui définissent le péché - avec les 10 commandements comme base de la responsabilité d'Israël dans l'Ancienne Alliance (Exode 34: 27-28; Deutéronome 4:13). Cependant, il y a un problème fondamental dans cet arrangement: bien que la loi de Dieu était et est parfaite (Psaume 19: 7), le peuple ne l'était pas.    

Dieu savait d'avance que les Israélites manquaient quelque chose de très important. Ils n'avaient pas le cœur dont ils avaient besoin pour vraiment lui obéir (Deutéronome 5: 23-29). Les Israélites ont accepté d'obéir à Dieu pour une motivation extérieure. Ils avaient peur du châtiment de Dieu (Exode 20: 18-21), mais ce type de motivation ne garantit pas une conduite correcte. À moins qu'une personne ne soit convaincue intérieurement de faire ce qui est bien, elle peut facilement choisir de faire ce qui est mal.     

L'ancien Israël est malheureusement tombé dans ce piège et a désobéi à plusieurs reprises à Dieu tout au long de son histoire, malgré le fait qu'il a été sévèrement puni. À maintes reprises, les Israélites ont rompu l'alliance qu'ils avaient conclue avec Dieu, révélant une faille dans l'alliance. L'échec n'a rien à voir avec les lois auxquelles ils ont accepté d'obéir, mais avec le peuple lui-même (Hébreux 8: 7-8).

Les Israélites n'avaient pas de cœur qui connaissait vraiment Dieu, car le moment n'était pas encore venu pour Dieu de leur donner ce genre de cœur (Deutéronome 29: 4). Mais même sans cœur correct, il était encore possible pour les Israélites de répondre à la correction de Dieu quand ils prenaient de mauvaises décisions. Malheureusement, ils ont échoué et n'ont pas changé leur comportement. Cependant, son exemple nous donne une puissante leçon sur la facilité avec laquelle il est possible de pécher (1 Corinthiens 10: 11-12).

Dans la Nouvelle Alliance, le peuple de Dieu a la possibilité de recevoir un cœur pour lui obéir. Dans l'Ancien Testament, Dieu a annoncé qu'un temps viendrait où son peuple intérioriserait ses lois et serait inscrit dans son cœur - lorsqu'il ils pourraient le connaître (Jérémie 31: 31-34).

Lorsque l'Esprit de Dieu était largement disponible le jour de la Pentecôte, ce but était possible. Grâce à la puissance du Saint-Esprit, les chrétiens peuvent apprendre à penser comme Dieu (1 Corinthiens 2:11, 16). La pensée de Dieu - reflétée dans sa loi d'amour - peut maintenant être intériorisée dans son peuple.   

Un changement de promesse

Dans l'Ancienne Alliance, Israël a accepté d'obéir à Dieu; et en retour, Dieu a accepté de traiter Israël comme "un trésor spécial" (Exode 19: 5-6). Il a fait des promesses spécifiques à Israël, notamment la pluie en temps voulu; victoire dans les batailles; indemne de maladie; une peur d'Israël parmi les autres nations; et une prospérité si grande qu'Israël prêterait à d'autres nations et n'aurait pas à leur emprunter (Lévitique 26: 3-13; Deutéronome 7: 12-15; 28: 1-14).

Ces promesses étaient incroyables. Mais ils étaient également limités à l'existence physique. Il n'y avait aucune possibilité dans l'Ancienne Alliance pour la nation d'Israël d'avoir accès au don de la vie éternelle. De cette façon, les Israélites ne pouvaient jouir des bénédictions de l'Ancienne Alliance que s'ils avaient la vie physique ici sur terre.

Pourquoi la vie éternelle n'était-elle pas offerte dans l'Ancienne Alliance? Car Jésus-Christ n'était pas encore venu sur cette terre comme le Sauveur de l'humanité, et "il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés" (Actes 4:12). Le sacrifice du Christ a fourni aux êtres humains le moyen de résoudre le fait qu'ils n'avaient pas vécu parfaitement (nous tous) et d'éviter la peine de mort. Le pardon était une exigence clé pour que les êtres humains "reçoivent la promesse de l'héritage éternel" (Hébreux 9:15) - la vie éternelle (Tite 3: 7).

Un autre élément essentiel qui manquait est le Saint-Esprit. Jésus-Christ l'a appelé le "Consolateur" (Jean 16: 7), une "promesse" de Dieu, qu'il a versée le jour de la Pentecôte (Actes 1: 4-5; 2: 1-4).

Comme nous l'avons vu précédemment, le Saint-Esprit permet que les lois de Dieu soient écrites dans nos cœurs. Mais au-delà de cela, le Saint-Esprit nous permet d'être "héritiers de Dieu" afin que "avec lui [Christ] nous soyons glorifiés " ( Romains 8: 16-17). Le Saint-Esprit sert de garantie, d'hypothèque, de notre héritage promis de vie éternelle dans la famille de Dieu (Éphésiens 1: 13-14).

Le Saint-Esprit a été mis à la disposition de quelques privilégiés en tant que serviteurs de Dieu qui vivaient avant l'inauguration de la Nouvelle Alliance faite par Jésus-Christ (1 Pierre 1: 10-11). Cependant, la grande majorité des Israélites n'avaient pas accès à cet Esprit et n'avaient donc pas accès à la vie éternelle. Mais Dieu, dès le début, a voulu que tous les êtres humains aient cette opportunité (Tite 1: 2) - Son but est "d'amener de nombreux enfants à la gloire" (Hébreux 2:10) et ainsi d'agrandir sa famille.

L'accès au «salut» avec la Nouvelle Alliance en fait «une meilleure alliance» que celle du Mont Sinaï, parce que la Nouvelle Alliance a été «établie sur de meilleures promesses» (Hébreux 8: 6). Enfin, tous les êtres humains qui ont vécu dans l'histoire humaine auront l'opportunité de vivre éternellement dans le cadre de la Nouvelle Alliance. Ceux qui font partie de la famille de Dieu demeureront avec lui pour toujours et il n'y aura plus de mort (Apocalypse 21: 1-4).

La Nouvelle Alliance amplifie les termes de l'Ancienne Alliance

Cet article n'a pas couvert toutes les différences entre l'ancienne et la nouvelle alliance. Cependant, les changements que nous avons examinés illustrent une tendance constante: contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, la Nouvelle Alliance n'annule pas tous les termes de l'Ancienne Alliance! 

Les deux alliances comprennent des sacrifices pour le péché, un sacerdoce servant dans le tabernacle, l'obéissance aux lois de Dieu, les bénédictions promises par Dieu. Cependant, dans chaque cas, les changements dans la Nouvelle Alliance amplifient les termes de l'Ancienne Alliance. 

Dans l'Ancienne Alliance, Dieu a offert aux Israélites deux options et leur a dit de "choisir la vie" (Deutéronome 30: 19-20). Dieu offre la même chose aujourd'hui, pour ceux qu'il appelle la Nouvelle Alliance. Ce qui rend la Nouvelle Alliance "nouvelle", c'est qu'elle est bien meilleure que celle offerte au Mont Sinaï.

Enfin, toute l'humanité aura l'opportunité de faire partie de la Nouvelle Alliance. Mais Dieu vous appelle à faire partie de cette alliance maintenant, en vous aidant à comprendre sa «vérité», vous avez un choix à faire. Allez-vous choisir la vie - la vie éternelle? La décision est entre vos mains.