La nuova alleanza: ¿quali sono le novità ?

Cosa c'era che non andava nell'Antica Alleanza e cosa era realmente cambiato nella Nuova Alleanza? Cosa dice la Bibbia di nuovo nella Nuova Alleanza? 

Nel corso della storia, Dio ha stretto varie alleanze o accordi con gli esseri umani. Queste alleanze stabilirono i termini della relazione che Dio vuole avere con l'umanità. Due alleanze chiave riportate nella Bibbia sono:  

 L'alleanza che Dio fece con l'antico Israele sul Monte Sinai, chiamato anche "l'Antica Alleanza".

La "Nuova Alleanza", che è stata inaugurata da Gesù Cristo, è l'alleanza attualmente in vigore con Israele spirituale, la Chiesa. 

Le Scritture affermano che la Nuova Alleanza ha reso obsoleta la Vecchia Alleanza (Ebrei 8:13). Cosa significa questo? Dio ha creato un diverso insieme di termini in questa nuova alleanza? Che cosa è esattamente "nuovo" nella Nuova Alleanza?

Questo articolo evidenzia quattro cambiamenti chiave dall'antica alleanza alla nuova alleanza. Sebbene queste quattro questioni non comprendano tutte le differenze, illustrano la fondamentale distinzione tra le due alleanze.

Un cambiamento nella legge sacrificale

La Bibbia afferma che i peccatori meritano la pena di morte (Romani 6:23). Il perdono di questi peccati richiede che il sangue sia versato per soddisfare questa punizione (Ebrei 9:22). Sotto l'Antica Alleanza, gli israeliti sacrificarono gli animali come sacrifici per il peccato, spargendo il sangue di quelle creature come Dio comandava.  

Tuttavia, i sacrifici di animali erano insufficienti come sostituti degli umani. I sacrifici non purificarono veramente gli israeliti dalla loro colpa, "poiché il sangue di tori e capre non può togliere i peccati" (Ebrei 10: 4).

Dato che gli animali non potevano cancellare i peccati, perché Dio li ha richiesti nell'Antica Alleanza? Perché questi sacrifici hanno ricordato a Israele i suoi peccati e hanno rappresentato un momento in cui sarebbe stato possibile rimuovere la pena di morte. Dio non ha mai voluto che questi sacrifici fossero permanentemente in vigore. Aveva un piano pronto "dall'inizio del mondo", in cui Gesù Cristo avrebbe fatto l'ultimo sacrificio (Apocalisse 13: 8).

Il sacrificio di Gesù Cristo ha permesso di "togliere il peccato del mondo" (Giovanni 1:29). Poiché è Dio e gli esseri umani sono stati creati da lui (Colossesi 1:16), la sua vita ha un valore incommensurabile, più di tutte le altre vite degli esseri umani che hanno vissuto nel corso della storia. Quindi, il suo sacrificio fu sufficiente per pagare completamente la pena di morte che avevamo subito per il peccato.

Quando Cristo ha istituito la Nuova Alleanza con il suo sangue versato (Luca 22:20), ci ha permesso di essere completamente purificati dal peccato (Ebrei 9: 13-14; 1 Giovanni 1: 7). Il risultato fu che i sacrifici di animali non erano più richiesti come simboli, poiché Cristo era il compimento ultimo di quel simbolismo. Nel battesimo accettiamo il sacrificio di Cristo. Sebbene dobbiamo ancora pentirci ogni volta che pecciamo, il sacrificio di Cristo viene applicato in base al nostro pentimento - non sono necessari ulteriori sacrifici per i nostri peccati (Ebrei 9: 24-28; 10:12).   

Un cambiamento nel sacerdozio

Nell'antica alleanza, i sacerdoti provenivano dalla famiglia di Aaronne, dalla tribù di Levi. Nel Giorno dell'Espiazione, il Sommo Sacerdote doveva offrire un sacrificio per i peccati degli Israeliti (Levitico 16: 29-34). Solo a lui fu permesso di entrare nel Santo dei Santi (il luogo più in basso), nel tabernacolo e di avvicinarsi al trono della grazia - che rappresentava il trono di Dio. 

Tutti gli israeliti meritavano la pena di morte per i loro peccati e il Sommo Sacerdote aveva la responsabilità di fare intercessione per loro. Dato che anche lui era "circondato dalla debolezza", ha capito quanto fosse facile peccare e poteva mostrare compassione per le persone (Ebrei 5: 1-4).

Tuttavia, come abbiamo visto, il sangue versato proveniva da sacrifici di animali nel sistema fisico. Pertanto, i sacerdoti dell'Antica Alleanza non potevano indurre le persone ad avere ragione davanti a Dio ed era necessario un cambiamento (Ebrei 7: 11-12).

Questo cambiamento avvenne con il sacrificio di Gesù Cristo per tutta l'umanità, che adempì il simbolismo dell'offerta annuale di peccato nel Giorno dell'Espiazione. Ma Cristo ha anche adempiuto al ruolo di Sommo Sacerdote offrendo se stesso. Continuate a servire come nostro Sommo Sacerdote, intercedendo per nostro conto (Ebrei 7: 23-28).

Nella Nuova Alleanza, Cristo non serve in un tabernacolo fisico (Ebrei 9:11). Invece, fa il suo dovere di sommo sacerdote nel "vero tabernacolo" (Ebrei 8: 1-2). Attualmente, la Chiesa è la "casa di Dio" e il "Tempio Sacro" (Efesini 2: 19-22).

A causa del cambiamento del sacerdozio levitico e del tabernacolo fisico, i rituali associati al tabernacolo e al tempio nell'Antica Alleanza non sono più necessari, compresi vari tipi di offerte di cibi e bevande, nonché il lavaggio cerimoniale.

Questi rituali fisici erano solo "imposti fino al tempo di riformare le cose" (Ebrei 9: 8-10).

Nella Nuova Alleanza, il popolo di Dio ora ha un Sommo Sacerdote in Gesù Cristo che intercede continuamente per lui. Poiché Cristo ha vissuto come un essere umano, comprende le nostre debolezze, può aiutarci quando siamo tentati e può mostrarci compassione quando pecchiamo. Possiamo andare in modo fiducioso, cercando il perdono quando ci pentiamo (Ebrei 2: 17-18; 4: 14-16).

Un cambiamento di cuore

Dio diede a Israele le sue leggi eterne che definiscono il peccato - con i 10 comandamenti come base per la responsabilità di Israele nell'Antica Alleanza (Esodo 34: 27-28; Deuteronomio 4:13). Tuttavia, c'è un problema fondamentale in questa disposizione: sebbene la legge di Dio fosse ed è perfetta (Salmo 19: 7), il popolo non lo era.    

Dio sapeva in anticipo che agli israeliti mancava qualcosa di molto importante. Non avevano il cuore di cui avevano bisogno per essere veramente obbedienti a Lui (Deuteronomio 5: 23-29). Gli israeliti accettarono di obbedire a Dio per motivazione esterna. Avevano paura della punizione di Dio (Esodo 20: 18-21), ma questo tipo di motivazione non garantisce una condotta corretta. A meno che una persona non sia convinta internamente di fare ciò che è giusto, può facilmente scegliere di fare ciò che è sbagliato.     

L'antica Israele sfortunatamente cadde in questa trappola e disubbidì ripetutamente a Dio durante la sua storia, nonostante di conseguenza ricevette una severa punizione. Di volta in volta, gli israeliti hanno rotto l'alleanza che hanno fatto con Dio, rivelando un difetto nell'alleanza. Il fallimento non ha nulla a che fare con le leggi che hanno accettato di obbedire, ma con le persone stesse (Ebrei 8: 7-8).

Gli israeliti non avevano un cuore che conoscesse veramente Dio, perché non era ancora giunto il momento per Dio di dare loro quel tipo di cuore (Deuteronomio 29: 4). Ma anche senza un cuore corretto, era ancora possibile per gli israeliti rispondere alla correzione di Dio quando prendevano decisioni sbagliate. Sfortunatamente, hanno fallito e non hanno cambiato il loro comportamento. Tuttavia, il suo esempio ci fornisce una potente lezione per noi su quanto sia facile peccare (1 Corinzi 10: 11-12).

Nella Nuova Alleanza, il popolo di Dio ha l'opportunità di ricevere un cuore per obbedire a Lui. Nell'Antico Testamento, Dio annunciò che sarebbe venuto un tempo in cui il Suo popolo avrebbe interiorizzato le Sue leggi e sarebbero state scritte nei loro cuori - quando veramente potrebbero conoscerlo (Geremia 31: 31-34).

Quando lo Spirito di Dio era ampiamente disponibile nel giorno di Pentecoste, quell'obiettivo era possibile. Attraverso il potere dello Spirito Santo, i cristiani possono imparare a pensare come Dio (1 Corinzi 2:11, 16). La mente di Dio - riflessa nella sua legge dell'amore - ora può essere interiorizzata nel suo popolo.   

Un cambio di promessa

Nell'Antica Alleanza, Israele accettò di obbedire a Dio; e in cambio Dio accettò di trattare Israele come "un tesoro speciale" (Esodo 19: 5-6). Ha fatto specifiche promesse a Israele, compresa la pioggia a tempo debito; vittoria nelle battaglie; senza malattia; una paura di Israele tra le altre nazioni; e una prosperità così grande che Israele avrebbe prestato ad altre nazioni e non avrebbe dovuto prendere in prestito da esse (Levitico 26: 3-13; Deuteronomio 7: 12-15; 28: 1-14).

Queste promesse sono state incredibili. Ma erano anche limitati all'esistenza fisica. Nell'antica alleanza non vi era alcuna possibilità per la nazione di Israele di ricevere l'accesso al dono della vita eterna. In questo modo, gli israeliti potevano solo godere delle benedizioni dell'Antica Alleanza fintanto che avevano vita fisica qui sulla terra.

Perché la vita eterna non era offerta nell'Antica Alleanza? Poiché Gesù Cristo non era ancora venuto su questa terra come il Salvatore del genere umano, e "non vi è alcun altro nome sotto il cielo dato tra gli uomini, per cui dobbiamo essere salvati" (Atti 4:12). Il sacrificio di Cristo ha fornito agli esseri umani il modo di risolvere il fatto che non avevano vissuto perfettamente (tutti noi) ed evitare la pena di morte. Il perdono era un requisito chiave per gli esseri umani di "ricevere la promessa dell'eredità eterna" (Ebrei 9:15) - vita eterna (Tito 3: 7).

Un altro componente essenziale che mancava è lo Spirito Santo. Gesù Cristo lo ha definito il "Consolatore" (Giovanni 16: 7), una "promessa" di Dio, che ha effuso il giorno di Pentecoste (Atti 1: 4-5; 2: 1-4).

Come abbiamo discusso in precedenza, lo Spirito Santo consente alle leggi di Dio di essere scritte nei nostri cuori. Ma oltre a ciò, lo Spirito Santo ci consente di essere "eredi di Dio" in modo che "insieme a lui [Cristo] possiamo essere glorificati " ( Romani 8: 16-17). Lo Spirito Santo serve come garanzia, come mutuo, della nostra eredità promessa di vita eterna nella famiglia di Dio (Efesini 1: 13-14).

Lo Spirito Santo è stato messo a disposizione di pochi eletti come servitori di Dio che vivevano prima dell'inaugurazione della Nuova Alleanza fatta da Gesù Cristo (1 Pietro 1: 10-11). Tuttavia, la stragrande maggioranza degli israeliti non aveva accesso a quello Spirito, e quindi non aveva accesso alla vita eterna. Ma Dio, sin dall'inizio, intendeva che tutti gli esseri umani avessero quell'opportunità (Tito 1: 2): il suo scopo è "portare molti bambini alla gloria" (Ebrei 2:10) e quindi espandere la sua famiglia.

L'accesso alla "salvezza" con la Nuova Alleanza rende questa "un'alleanza migliore" rispetto all'alleanza del Monte Sinai, perché la Nuova Alleanza è stata "stabilita su migliori promesse" (Ebrei 8: 6). Infine, tutti gli esseri umani che hanno vissuto nella storia umana avranno l'opportunità della vita eterna come parte della Nuova Alleanza. Coloro che entrano a far parte della famiglia di Dio dimoreranno con Lui per sempre e non ci sarà più morte (Apocalisse 21: 1-4).

La Nuova Alleanza amplifica i termini della Vecchia Alleanza

Questo articolo non ha trattato tutte le differenze tra l'Antica e la Nuova Alleanza. Tuttavia, i cambiamenti che abbiamo esaminato illustrano una tendenza costante: contrariamente a quanto molti pensano, la Nuova Alleanza non annulla tutti i termini della Vecchia Alleanza! 

Entrambe le alleanze includono sacrifici per il peccato, un sacerdozio che serve nel tabernacolo, l'obbedienza alle leggi di Dio, le benedizioni promesse da Dio. Tuttavia, in ogni caso, i cambiamenti nella Nuova Alleanza amplificano i termini della Vecchia Alleanza. 

Nell'antica alleanza, Dio offrì agli israeliti due opzioni e disse loro di "scegliere la vita" (Deuteronomio 30: 19-20). Dio offre lo stesso oggi, per quelli che chiama la Nuova Alleanza. Ciò che rende la Nuova Alleanza "nuova" è che è un affare molto migliore di quello offerto sul Monte Sinai.

Infine, tutta l'umanità avrà l'opportunità di far parte della Nuova Alleanza. Ma Dio ti sta chiamando a far parte di quell'alleanza ora, aiutandoti a capire la sua "verità", hai una scelta da fare. Sceglierai la vita - la vita eterna? La decisione è nelle tue mani.