La porte est étroite: ¿que voulait dire Jésus par là?

Plusieurs fois, Jésus-Christ a donné des conseils qui semblaient décourager plutôt qu'encourager les gens à devenir chrétiens. Pourquoi as-tu fait ça? 

Étonnamment, tous les disciples, à l'exception d'un petit nombre, ont abandonné Jésus à la fin de son ministère. Les milliers de personnes qui ont autrefois persécuté notre Sauveur comme s'il était une célébrité, ont diminué de quelques centaines après sa mort (Actes 1:15; 1 Corinthiens 15: 6). Quelle différence avec la réalité face à la manière supposée facile de devenir chrétien, qui ne fait que donner son cœur au Seigneur.

Dans Matthieu 7: 13-14, nous lisons ce que Jésus a dit: «Entrez par la porte étroite; car large est la porte, et large est le chemin qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui y entrent; car la porte est étroite, et la voie qui mène à la vie étroite, et rares sont ceux qui la trouvent »(je souligne). 

Porte étroite, route difficile

L'expression "étroite est la porte" est en fait facile à comprendre. Une porte étroite est plus difficile à franchir qu'une porte large, et seules quelques personnes peuvent passer par une porte étroite en même temps. En disant "étroit est le chemin qui mène à la vie", Jésus expliquait à quel point il était difficile d'être chrétien.

"Difficile" vient du mot grec thlibo , qui signifie: "presser (comme des raisins), presser fort; un chemin comprimé, rétréci et réduit »(Lexique du Nouveau Testament grec, www.bibletstudytools.com). 

Le lexique ajoute que le mot peut être utilisé métaphoriquement pour exprimer «problème, détresse, inconfort». Si Jésus voulait que les gens le suivent, pourquoi a-t-il dit à ses disciples potentiels que cela leur ferait souffrir?

Pour comprendre ce qu'Il voulait dire, examinons certains des passages dans lesquels Il a apparemment découragé les gens de Le suivre.

Avertissement aux abonnés potentiels

Luc nous mentionne trois personnes qui semblaient disposées à devenir chrétiennes, qui ont rencontré Jésus et ses disciples pendant leur voyage. L'un d'eux a fait une déclaration d'engagement dramatique, disant au Christ: "Seigneur, je te suivrai partout où tu iras" (Luc 9:57).

Jésus n'a pas répondu: "Merveilleux, rejoins-nous!" Au lieu de cela, il a dit quelque chose qui pourrait le faire abandonner complètement ou du moins le faire réfléchir un peu: «Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel sont des nids; mais le Fils de l'homme n'a nulle part où reposer sa tête »(v. 58). Jésus soulignait le manque de certitude qui pouvait exister dans la vie d'un vrai chrétien.

Le récit de Luc se poursuit avec Jésus disant à une autre personne: "Suivez-moi" (v. 59). L'homme s'est excusé en lui demandant de lui permettre d'enterrer d'abord son père. Puisque la coutume juive était d'enterrer les morts le plus tôt possible, l'homme dans la foule entourant Christ avait peu de chances que son père soit mort dans la maison. Très probablement, l'homme lui demandait de lui permettre de rester aussi longtemps que son père âgé ou malade était parti - en fait, un temps illimité.

Le récit de Luc nous dit qu'à l'excuse de l'homme, Jésus répondit: «Que les morts enterrent leurs morts; et vous voyez et annoncez le royaume de Dieu »(v. 60). De toute évidence, un mort n'enterre personne. Jésus faisait référence à ceux qui étaient spirituellement morts - des gens qui ne répondaient pas à son enseignement. Jésus disait à la perspective que sa vocation était beaucoup plus importante.

Puis une troisième personne qui avait l'intention de devenir un disciple a fait une demande apparemment raisonnable de retourner d'abord chez elle pour dire adieu à ceux qui étaient là; nous ne savons pas s'ils étaient des parents ou des invités (v. 61). À cette personne, Jésus a répondu: "Celui qui pose la main sur la charrue et regarde en arrière n'est pas apte au royaume de Dieu" (v. 62).

Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais cette personne n'était peut-être pas aussi fiancée qu'elle le semblait. La Bible enregistre uniquement l'essence de l'échange de mots - ce que nous devons savoir pour comprendre le point principal. Les trois réponses clarifient l'enseignement de Christ selon lequel «la porte est étroite».

Dans ce troisième exemple, la leçon supplémentaire est que les chrétiens doivent continuer à garder leurs yeux sur le but - le Royaume de Dieu. Une personne qui laboure reconnaît immédiatement le point de cette analogie. Lors du labour, l'agriculteur fixe ses yeux sur un rocher, une colline ou une autre marque, afin que la charrue puisse se déplacer en ligne droite. Bien que les agriculteurs modernes disposant de vastes étendues de terres utilisent un GPS pour y parvenir, le principe reste le même.

Plus de conseils peu connus

Quelques chapitres plus tard, nous trouvons un autre compte important de ce que nous devons faire pour devenir disciples de Jésus-Christ. Avec une foule nombreuse qui voulait l'entendre, Jésus a donné plus d'exemples sur la façon dont donner notre cœur au Seigneur n'est pas facile, et sur la gravité de la responsabilité de devenir chrétien.

Détestez-vous les plus proches de vous?

Dans Luc 14:26, Jésus a dit: Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, et même sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. L'instruction semble étrange jusqu'à ce que nous comprenions le sens de la langue d'origine.

La Bible d'étude de la nouvelle version de King James explique: "détester" votre propre famille et votre propre vie est rhétorique. Il s'agit de désirer quelque chose de moins que quelque chose d'autre »(note sur Luc 14:26). En d'autres termes, l'amour d'un chrétien pour le mode de vie de Dieu doit être plus grand que son amour pour toute autre relation humaine et pour lui-même. Bien que nous l'ayons clarifié, la déclaration est inattendue.  

Passez les tests

L'exemple suivant est très graphique. Jésus a dit: "Et celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas après moi ne peut pas être mon disciple." Tout comme les criminels condamnés devaient porter la croix sur laquelle ils devaient être exécutés, nous devons être prêts à subir tous les procès auxquels nous devons faire face pour être chrétiens.

Comptez le coût

Ensuite, Jésus a parlé d'un projet de construction. Il a souligné que tout constructeur responsable considérerait le coût de l'ensemble du projet du début à la fin et s'assurerait qu'il dispose des fonds nécessaires pour terminer le projet avant même de commencer. Commencer un projet de construction sans considérer les fonds nécessaires pour le faire pourrait entraîner l'abandon d'un bâtiment à moitié construit - un symbole visuel du manque de jugement du constructeur (vv. 28-30).

Ce principe peut également être appliqué pour devenir chrétien. Nous devons comprendre le coût - les défis et les difficultés - qui viendra sûrement lorsque nous commencerons à vivre le mode de vie de Dieu.

Tenez compte de vos ressources

Ensuite, Jésus a donné une illustration de quelqu'un qui partait en guerre. En un mot, Jésus a dit qu'un roi ou un général compte ses troupes avant de se lancer dans une lutte avec l'ennemi. Il veut savoir à l'avance si la victoire est possible. S'il n'a pas les ressources pour gagner, il fait la paix avant de partir en guerre (vv. 31-32).

En tant que chrétiens, nos batailles sont de nature spirituelle. En réalité, il nous est impossible de gagner cette guerre par nous-mêmes. Pour devenir chrétiens, nous avons besoin de l'aide de la grande puissance de Dieu, son Saint-Esprit, pour pouvoir remporter la victoire contre toute attente.

Abandonnez tout

Concluant son enseignement à cette occasion, Jésus a dit: «Alors, quiconque d'entre vous qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple» (v. 33). La leçon ici est que pour vraiment suivre le Christ, il doit devenir la chose la plus importante de notre vie.

Pourquoi Jésus aurait-il dit aux gens que s'ils ne remplissaient pas ces conditions indispensables, ils ne pourraient pas devenir ses disciples, chrétiens? Il plongeait juste dans le principe que "étroite est la porte".  

L'histoire de John

Un autre passage important de l'enseignement de Jésus sur la manière de devenir chrétien se trouve dans Jean 6: 25-26. Dans cette section, nous trouvons une variété d'interactions avec diverses personnes. Certains voulaient que Jésus répète le miracle de multiplier la nourriture. Certains étaient dans les synagogues dans lesquelles Jésus parlait. Et certains étaient des dirigeants juifs qui critiquaient Jésus.

Le Christ a commencé par parler de la manne physique, puis a expliqué qu'il était la vraie manne et que la voie du salut était "celui qui mange ma chair et boit mon sang" (vv. 53-56). Sans comprendre qu'il parlait des symboles de la Pâque, du pain et du vin, qui représentaient sa chair et son sang, beaucoup de ceux qui l'ont suivi ont brusquement cessé de le faire (v. 66).

En surface, il semble encore que l'approche de Christ était illogique, car ses paroles n'encourageaient pas les gens à le suivre. De toute évidence, Jésus ne voulait pas que des chiffres. Cependant, il voulait que tous ceux qui devenaient ses disciples - étudiants ou apprentis et membres du corps spirituel qui, dans les Écritures, sont appelés «l'Église de Dieu» (Actes 20:28 ) - parviennent à la fin. Ils devaient savoir qu'ils feraient face aux défis les plus difficiles de leur vie. Il aurait été irresponsable de sa part de ne pas préparer les disciples. 

Ne pas leur parler des défis qu'ils rencontreraient s'ils devenaient chrétiens reviendrait à prendre un groupe de citoyens ordinaires et à les envoyer en mission militaire en tant qu'équipe qualifiée comme les États-Unis ou les Marines britanniques. Sans une formation appropriée, les gens ne pourraient pas survivre longtemps à une telle mission. Et ce serait aussi un désastre pour la mission. Dieu veut que nous atteignions notre potentiel et il veut que les chrétiens comprennent la gravité de l'engagement à le suivre.

Le Christ n'abandonne jamais ceux qui commettent

Bien sûr, les avertissements concernant le défi de devenir chrétien n'étaient pas la seule chose que le Christ a dite. Il a également promis à ceux qui étaient attachés à leur mode de vie: "Je ne vous abandonnerai pas, et je ne vous abandonnerai pas" (Hébreux 13: 5). La Bible d'étude de la version King James dit: «Cette citation est l'une des déclarations les plus emphatiques du Nouveau Testament. En grec, il contient deux doubles négatifs, quelque chose de similaire à dire en espagnol: je ne te quitterai jamais, jamais, pour aucune raison que ce soit ». Jésus utilise la même technique pour exprimer l'assurance de la vie éternelle aux croyants (voir Jean 10:28).  

Vous avez peut-être entendu les militaires dire "ne laissez jamais un homme derrière vous". De même, le Père et le Fils sont pleinement engagés envers ceux qui répondent à l'appel de Dieu. Jésus a fait une promesse similaire à la fin de Matthieu 28: 18-20 en disant qu'il ne cesserait jamais d'être avec des membres de l'Église, à tout moment, au fil des ans.

Quelle voie choisissez-vous?

Pourquoi quelqu'un choisirait-il la porte étroite, symbolisant la façon dont les chrétiens devraient vivre, alors qu'elle est si difficile par rapport à la manière facile et confortable du monde? Parce qu'il y a souvent des aventures, des émotions et des vues qui ne sont disponibles que pour ceux qui prennent la route difficile. Le chemin difficile apporte des récompenses que ceux qui restent sur le chemin facile et confortable n'auront jamais. 

De même, l'expérience d'être dans l'Église apporte des récompenses incroyables à ceux qui sont appelés par Dieu. Ils font désormais partie de la famille de Dieu. Ils servent dans son travail. Ils sont stimulés en interagissant avec des personnes ayant la même façon de penser. Ils prévoient régner avec Christ dans le Royaume de Dieu à venir. Ils apprécient profondément d'être guidés par le Saint-Esprit et comprennent que la sainteté a ses avantages pour "cette vie présente" et "la vie à venir" (1 Timothée 4: 8).  

Lequel choisissez-vous? Analysez votre niveau d'engagement afin de savoir dans quelle mesure vous pratiquez ce que Dieu veut que vous fassiez. Est-ce que dire "étroite est la porte" décrit la façon dont vous vivez maintenant? Ou, choisissez-vous la manière simple et confortable qui offre moins de résistance?