¿Perché l'aumento delle malattie infettive?

Ultimamente il mondo è stato afflitto da epidemia dopo epidemia, alcuni noti e altri completamente nuovi. Perché? Cosa stiamo facendo di sbagliato e come arriverà la guarigione definitiva? 

Virus del Nilo occidentale, Zika , Ebola , influenza aviaria H1N1, influenza suina, sindrome respiratoria del Medio Oriente (SROM), sindrome respiratoria acuta grave, febbre gialla, hantavirus, Nipah , Hendra , febbre di Marburg , chikungunya , dengue ...

Un nuovo virus con il suo nome peculiare sembra essere sempre dietro l'angolo, pronto a diventare la prossima emergenza sanitaria globale.

In pochi anni abbiamo assistito all'epidemia di Ebola in Africa (2014), alle epidemie di SROM nella penisola arabica (2014) e in Corea (2015) e alla diffusione del virus Zika in gran parte dell'America (2016).

Segnali di allarme

In tutto il mondo, i funzionari della sanità pubblica ci hanno avvertito: i focolai di malattie infettive stanno aumentando in frequenza e gravità e il numero di nuovi agenti patogeni sta aumentando.

Uno degli avvertimenti più urgenti viene dal direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), Margaret Chan, che assicura: “Ciò che stiamo vedendo sembra essere una ripresa sempre più drammatica della minaccia di malattie infettive emergenti e riemergenti . Il mondo non è pronto per questo ".

Quali sono le malattie emergenti e riemergenti? Un agente patogeno emergente è quello che appare per la prima volta nella popolazione umana e non è stato scoperto fino ad allora. Secondo l'OMS, dagli anni '80 sono emerse almeno 40 malattie infettive, al ritmo di una o più all'anno.     

Alcuni esempi sono l' Ebola , l'HIV-AIDS e la malattia di Lyme . I virus emergenti spesso non vengono trattati in modo efficace e la possibilità di prevenirli o controllarli è estremamente limitata.

Inoltre, la maggior parte dei patogeni emergenti sono zoonotici , ovvero trasmessi dagli animali all'uomo, il che li rende particolarmente difficili da attaccare. "Le malattie zoonotiche in genere non possono essere sradicate perché non è possibile eliminare l'intera popolazione di animali o tutti i portatori di zoonosi", spiega David Freedman , medico e professore di medicina ed epidemiologia all'Università dell'Alabama.  

Una malattia riemergente, d'altra parte, è causata da un virus, batteri, parassiti o funghi che erano già noti e ritenuti controllati o sradicati, ma attaccano di nuovo. Questo tipo di malattia si diffonde spesso in un settore geografico specifico e tende a essere più virulento o resistente ai farmaci rispetto a prima. 

Oggi ci sono ceppi resistenti agli antibiotici di tubercolosi, malaria, colera, difterite, stafilococco, streptococco e salmonella, per citare solo alcuni dei "super batteri" che sono recentemente riapparsi.

Ogni anno aumenta il numero di malattie infettive e decessi causati da super batteri. Secondo il rapporto Review on Antimicrobial Resistance , pubblicato nel Regno Unito nel 2016, se continuiamo come prima, il numero di decessi causati da batteri resistenti agli antibiotici raggiungerà ogni anno 10 milioni di persone nel 2050.   

I fattori alla base delle statistiche

Che contrasto con l'ottimismo di 50 anni fa! Fu allora che il generale chirurgo americano William Stewart fece la sua famosa previsione: “Siamo in un punto in cui le malattie infettive appartengono al passato. Fondamentalmente, abbiamo completamente sradicato le infezioni negli Stati Uniti. "

Perché allora l'attuale aumento delle malattie infettive?

La risposta più semplice si trova nella Bibbia. In una delle sue profezie più famose, Gesù Cristo parlò dei segni che avrebbero preceduto il suo ritorno, e una di queste fu l'apparizione di piaghe e malattie su scala globale (Matteo 24: 3-8; Luca 21:11).

Una profezia simile si trova in Apocalisse 6, in cui sono descritti "i quattro cavalieri dell'Apocalisse" e il quarto cavaliere (vv. 7-8) rappresenta scoppi di malattie (oltre a spada e carestia) che devasterebbero un quarto parte dell'umanità. L'ultima parte del versetto 8 parla delle morti causate da "le bestie selvagge della terra" che potrebbero essere animali che trasmettono malattie infettive.

Oltre alle profezie bibliche, ci sono fattori specifici che contribuiscono al problema. Molti esperti di salute, come il medico e specialista in biotecnologia Thomas Monath , pensano che l'umanità stessa stia creando i suoi problemi di salute, anche se involontariamente. "I cambiamenti che stiamo apportando nel nostro ambiente e stile di vita stanno incoraggiando la comparsa e la diffusione della malattia", afferma Monath .

Alcuni dei modi in cui stiamo contribuendo ad aumentare i focolai sono:

- Invasione di habitat animali

La popolazione del pianeta è passata da 2,5 miliardi nel 1950 a 7,5 miliardi nel 2016. Ciò ha portato le persone a iniziare ad abitare in luoghi in cui vivevano solo animali.

"Molti settori nei paesi in via di sviluppo erano molto remoti, ma questo è cambiato a causa di attività umane come la deforestazione, la costruzione di dighe e strade, l'irrigazione e l'agricoltura estensiva", spiega James Hughes, medico e professore di medicina. e salute pubblica alla Emory University . Quando le persone entrano in questo tipo di ecosistema, incontrano spesso nuovi agenti patogeni che non esistono altrove; e, una volta infettati, portano la malattia ovunque vadano.

- Urbanizzazione e sovraffollamento

D'altra parte, sempre più persone stanno migrando dalle aree rurali verso le grandi città in cerca di lavoro, specialmente nei paesi in via di sviluppo. Il risultato è che molti finiscono per vivere in " megalopoli " troppo popolate , insieme ad altri 10 milioni o più di abitanti. Secondo un rapporto del Programma degli insediamenti umani delle Nazioni Unite pubblicato nel 2016, ci sono attualmente 29 megalopoli nel mondo (un aumento rispetto a 14 nel 1995) e il 79 percento di esse si trova nei paesi in via di sviluppo.

Data la loro elevata densità di popolazione, le megalopoli sono aree ideali per la diffusione di malattie e la maggior parte di esse non dispone di infrastrutture adeguate per supportare la popolazione in crescita.

"Spesso i sistemi fognari e di risanamento sono inadeguati o inesistenti", afferma il dott . Freedman . "Gli ospedali possono essere esauriti e di conseguenza le persone infette non ricevono le cure necessarie."

- Consumo di animali esotici

Alcune culture hanno una lunga tradizione di consumo di animali esotici. In Africa, ad esempio, è commercializzato con carne di animali selvatici come scimmie, formichieri, ratti e altri che vengono cacciati e venduti per il consumo umano. I cinesi hanno i loro "mercati bagnati " , dove creature esotiche come zibetti, serpenti, toporagni, pipistrelli, tassi e pangolini sono vendute vive perché i loro acquirenti possano uccidere e consumare.

"Qualsiasi virus trasportato da questi animali può essere trasmesso alle persone attraverso il consumo, il contatto o talvolta anche attraverso l'aria", spiega il dott. Hughes.

Tuttavia, il problema va oltre la trasmissione di agenti patogeni dagli animali all'uomo. La preoccupazione principale è che il contatto o il consumo di animali infetti possano generare nuovi agenti patogeni. Come? Se un uomo infetto da un certo virus entra in contatto con un animale infetto da un virus simile, il materiale genetico di entrambi i virus può "mescolarsi" e ricombinarsi. Il risultato è un nuovo virus che infetta sia l'uomo che gli animali.

Questo processo ha scatenato alcune delle epidemie più mortali della storia. L'HIV, ad esempio, è una fusione del virus dell'immunodeficienza simiana (SIV) - che infetta i primati - e un virus simile che infetta l'uomo. Gli scienziati pensano che l'HIV abbia avuto origine dalla caccia alle scimmie per commercializzare la loro carne.

- Cambiamenti nel comportamento sessuale e nell'uso di droghe per via endovenosa

Fino alla metà del XX secolo, la maggior parte dei malviventi aveva molti partner sessuali. Tuttavia, nella società occidentale di oggi, avere più partner sessuali prima del matrimonio non è solo accettabile, ma la norma. Inoltre, l'uso di droghe per via endovenosa è diventato dilagante e si sa che i suoi utenti condividono spesso siringhe. Entrambe le tendenze hanno alimentato la diffusione dell'HIV, dell'epatite C, dell'herpes genitale e di altre malattie a trasmissione sessuale, che si diffondono attraverso i fluidi corporei.

- Uso inappropriato di antibiotici

L'abuso di antibiotici ha generato nuovi batteri resistenti ai farmaci. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi il 50 percento degli antibiotici usati negli ospedali e nelle cliniche non è necessario o inappropriato. Il problema è che i pazienti spesso insistono nel prendere antibiotici quando hanno il raffreddore o l'influenza (che sono quasi sempre causati da virus e non rispondono agli antibiotici) e che i medici cedono alle loro richieste. Oppure, i medici stessi prescrivono antibiotici "per ogni evenienza" quando non riescono a fare una diagnosi.

Quando un particolare farmaco viene prescritto eccessivamente, i batteri possono sviluppare l'immunità. "Questa resistenza viene quindi trasmessa alla prossima generazione di batteri e il farmaco è completamente obsoleto", afferma il dott. Hughes.

In effetti, un batterio può generare resistenza a diversi farmaci contemporaneamente, diventando così uno dei cosiddetti "super batteri" intrattabili.

La prospettiva biblica

Molti dei fattori citati sono violazioni dirette delle istruzioni della Bibbia. Per cominciare, Levitico 11 e Deuteronomio 14 descrivono chiaramente quali animali devono mangiare e quali no. Molte delle malattie che affliggono il mondo moderno non sarebbero un problema se le persone non mangiassero animali "impuri" o esotici, che sono portatori di agenti patogeni non presenti negli animali domestici "puliti". (Scopri di più su questo nel nostro articolo di VidaEsperanzayVerdad.org " Animali puliti e sporchi Dio si interessa di che tipo di animali mangiamo? ")

Inoltre, Deuteronomio 23:13 afferma che i rifiuti umani devono essere sepolti lontano da dove vivono le persone, per evitare che le riserve di cibo e acqua vengano contaminate. Non sorprende che malattie come la diarrea, la dissenteria, l'anchilostoma, i nematodi, il colera e la febbre tifoide - che si diffondono per contatto con le feci umane - sono così comuni nelle popolazioni marginali in cui non esistono adeguati sistemi di igienizzazione.

Soprattutto, i focolai di malattie ed epidemie sono il risultato dell'umanità così lontana da Dio. Quando Dio portò Israele fuori dall'Egitto, disse loro che potevano evitare la maledizione della malattia osservando la sua legge e i suoi statuti (Esodo 15:26). D'altra parte, la disobbedienza avrebbe conseguenze, compresi i focolai di malattia (Deuteronomio 28:15, 21-22, 27-28). Gli israeliti, come tutti gli esseri umani prima e dopo di loro, disubbidirono a Dio e oggi l'umanità continua a raccogliere le conseguenze del peccato.

Tutta l'umanità è lontana da Dio e vulnerabile alle devastazioni della malattia. Fortunatamente, non sarà così per sempre. Quando Cristo ritornerà e il Regno di Dio sarà stabilito sulla Terra, gli umani finalmente si riconcilieranno con il loro Creatore e riceveranno le benedizioni della vita sul loro cammino, compresa la buona salute e un mondo libero da malattie.