I tre amici di Daniel

Gli amici di Daniele, Shadrach , Meshach e Abed-Nego , furono consiglieri del re Nabucodonosor di Babilonia. Cosa possiamo imparare dalle loro esperienze? 

Il racconto biblico di tre giovani ebrei - Hananiah, Mishael e Azariah - e il loro amico Daniel, iniziano quando i quattro furono catturati dalle loro case a Gerusalemme nel 605 a.C., durante l'assedio del re Nabucodonosor di Babilonia. Tutti e quattro erano giovani intelligenti e di bell'aspetto al momento della loro cattura e sembravano far parte della famiglia reale o di una nobile famiglia di Giuda (Daniele 1: 3-4).

Il programma di formazione triennale

In un modo diverso rispetto alla maggior parte dei re vittoriosi, che in genere permettevano solo alle persone del loro popolo di governare mentre schiavizzavano le persone conquistate, il re Nabucodonosor decise di addestrarsi per il servizio del suo governo migliori menti all'interno del suo regno, indipendentemente dalla razza. Su questa base, Daniel e i suoi tre amici furono scelti da Aspenaz , il capo della corte, per un programma triennale, in cui venivano insegnate la lingua e la letteratura dei babilonesi.

Una delle prime cose che accaddero a questi quattro giovani fu che i loro nomi furono cambiati (v. 7). Come osserva Matthew Henry nel suo commento: “I loro nomi ebraici, che avevano ricevuto al momento della circoncisione, contenevano qualcosa di Dio o di Jah : Daniele - Dio è il mio giudice; Anania: la grazia del Signore; Misael: il Dio forte; Azariah - Il Signore in aiuto. Per far loro dimenticare il dio dei loro genitori, la guida della loro giovinezza, ricevettero nomi che avevano la connotazione dell'idolatria caldea. Beltasar significa custode dei tesori nascosti di Bel; Shadrach : l'ispirazione del sole, che i Caldei adoravano; Mesac : dalla dea Sac , il nome con cui venerava Venere; Abed-Nego , il servitore del fuoco illuminato, che adoravano anche (Commenti su Daniele 1: 1-7).       

Mentre ce n'erano altri in questo programma di allenamento (vv. 10, 19), Daniel e i suoi tre amici presto si sono distinti per il cibo e le bevande che volevano consumare. Sebbene apparentemente Daniele fu il primo a rifiutare di consumare cibo e bevande del re (v. 8), Shadrach , Meshach e Abed-Nego dimostrarono presto che avevano la stessa determinazione (v. 10).

Mentre non ci viene detto specificamente perché Daniele non volesse "contaminare" se stesso con le disposizioni del re (v. 8), tutto sembra indicare che il cibo del re potesse includere la carne di animali che Dio aveva detto che non dovevano essere mangiati (Levitico 11; Deuteronomio 14) o che avrebbe potuto includere anche grasso animale che Dio aveva anche detto che non doveva essere consumato (Levitico 7:23). Per quanto riguarda il motivo per cui Daniele e i suoi amici si rifiutarono di bere vino, che Dio permise di consumare con moderazione, potrebbe essere che una parte di quel vino avrebbe potuto essere usata come bevanda da offrire alla divinità pagana (commento di Soncino ) .

Sebbene il sorvegliante babilonese fosse riluttante ad accogliere la richiesta di questi quattro uomini di non mangiare o bere le provviste quotidiane del re per loro, permise loro di fare una prova di 10 giorni del cibo e delle bevande che chiedevano. Poiché alla fine di questo periodo apparivano sani, gli fu permesso di continuare la dieta di verdure e acqua che avevano richiesto (vv. 12, 16).

C'è una lezione importante che troviamo in questa prima prova documentata della fede di questi giovani. Sarebbe stato relativamente facile ragionare sul fatto che, poiché erano ora prigionieri in una terra strana, avrebbero dovuto sottomettersi al programma del re piuttosto che cercare di mantenere gli standard di condotta che avevano seguito mentre erano a Gerusalemme. Ma non abbandonarono la loro fede. La vera fede significa obbedire a Dio anche nel mezzo di circostanze difficili. Come vedremo presto, questo relativamente piccolo test di fede ha gettato le basi per quelli più difficili che presto seguiranno.

Alla fine del programma triennale, Daniel, Shadrach , Meshach e Abed-Nego hanno svolto gli esami orali prima del re Nabucodonosor. Secondo queste interviste, il re li considererebbe i più brillanti e capaci tra tutti i suoi saggi, ed entrarono al suo servizio (vv. 18-20).

Interpretalo o muori

Il secondo capitolo di Daniel registra un grave evento nel mezzo del sistema di governo babilonese, che mise in pericolo la vita di Daniel, Shadrach , Meshach e Abed-Nego . Il re ebbe un sogno che lo lasciò molto turbato e ansioso di conoscerne il significato (Daniele 2: 1, 3). Quindi chiamò i suoi maghi, saggi e consiglieri per interpretare il suo sogno (vv. 2-3).

Per rendere la situazione ancora più pericolosa, il re disse che non avrebbe raccontato il suo sogno a coloro che aveva chiamato per interpretarlo. Ha richiesto che gli raccontassero il loro sogno e lo interpretassero, con la minaccia di essere distrutti se non lo avessero fatto (vv. 4-9). Naturalmente, i maghi e i saggi del re non erano in grado di soddisfare questo requisito. Di conseguenza, il re ordinò che "tutti i saggi di Babilonia fossero uccisi", che includeva Daniele, Shadrach , Meshach e Abed-Nego (v. 12).

Di fronte a questa situazione, Daniele chiese al re di dargli il tempo di soddisfare ciò che aveva chiesto. Daniele quindi "fece conoscere ciò che era lì ad Anania, Misael e Azarias, i suoi compagni, in modo che avrebbero chiesto misericordia all'Iddio del cielo su questo mistero, in modo che Daniele e i suoi compagni non perissero con gli altri saggi di Babilonia" (vv. 17-18).

Dio rivelò quindi il segreto a Daniele in una visione notturna (v. 19). Il sogno del re mostrava i quattro imperi che avrebbero governato il mondo, seguito dal "Regno di Dio", che è destinato a sostituire tutti i governi umani. Per un ulteriore studio di sogni, visioni e messaggi di Dio, vedi l'articolo " Interpretazione dei sogni ".

Dopo aver rivelato il sogno del re e la sua interpretazione, Daniele fu promosso all'interno dell'impero. Dopo aver ricevuto la sua ricompensa, Daniele “chiese al re, e ottenne che mettesse Shadrach , Meshach e Abed-Nego sugli affari della provincia di Babilonia ; e Daniele era nella corte del re ”(v. 49).

Il re chiese con rabbia a Shadrach , Meshach e Abed-Nego di inginocchiarsi davanti alla sua statua. Se non lo facessero, verrebbero gettati nella fornace ardente. Questi primi test di fede prepararono Shadrach , Meshach e Abed-Nego per il test che in seguito avremmo conosciuto meglio.

La fornace ardente di Nabucodonosor

Nel terzo capitolo di Daniel troviamo il terzo grande processo per Shadrach , Meshach e Abed-Nego . Mentre gli altri due incidenti precedenti includevano il suo amico Daniel, non è incluso in questo. Le Scritture non dicono perché Daniele non sia menzionato. L'implicazione è che Shadrach , Meshach e Abed-Nego affrontarono questo test senza l'approvazione e il consiglio di Daniel.

Questa prova aveva a che fare con il culto dell'immagine d'oro che il re Nabucodonosor aveva costruito sulla pianura di Dura. L'ordine del re era che tutti i suoi sudditi si inchinassero davanti a questa statua. Chi non lo avesse fatto sarebbe stato gettato nella fornace del fuoco (vv. 5-6).

Poiché Shadrach , Meshach e Abed-Nego non avrebbero in alcun modo violato il Secondo Comandamento adorando questa statua, i funzionari babilonesi riferirono la mancanza di obbedienza di questi uomini (vv. 8-12). Il re chiese quindi perentoriamente a Shadrach , Meshach e Abed-Nego di inginocchiarsi davanti al loro idolo. Se non lo facessero, verrebbero gettati nella fornace ardente.

Sfidandoli, il re disse loro: "E quale dio sarà che ti libererà dalle mie mani?" (V. 15).

I tre uomini risposero al re Nabucodonosor: “Non abbiamo bisogno di risponderti in merito. Ecco, il nostro Dio che serviamo può liberarci dalla fornace ardente; e dalla tua mano, o re, ci libererà. Altrimenti, sappi, o Re, che non serviremo i tuoi dei, né adoreremo la statua che hai innalzato ”(vv. 16-18).

Furioso per la sua risposta, il re fece riscaldare la fornace sette volte più del solito e ordinò ad alcuni dei suoi uomini più forti di legare queste persone disobbedienti e gettarle tra le fiamme (vv. 19-20). Ma presto iniziarono a succedere cose strane.

Mentre gli uomini che gettavano Shadrach , Meshach e Abed-Nego nella fornace venivano uccisi dalle fiamme, il fuoco consumava solo i legami di Shadrach , Meshach e Abed-Nego . I tre uomini si alzarono miracolosamente e camminarono in mezzo al fuoco senza subire danni.

Il re Nabucodonosor fu sbalordito da ciò che vide. Non solo i tre giovani ebrei erano in piedi nel mezzo della fornace e camminavano incolumi, ma anche il re vide una quarta persona il cui aspetto era "figlio degli dei", o un essere divino, che camminava anche nel fuoco (v. 25). Questa quarta persona avrebbe potuto essere la manifestazione dell'essere che in seguito divenne Gesù Cristo.

Testimoniando la protezione miracolosa di Shadrach , Meshach e Abed-Nego , il re li chiamò fuori dalla fornace e emanò un decreto secondo il quale nessuno avrebbe dovuto dire "bestemmia contro Dio" che aveva salvato Shadrach , Meshach e Abed-Nego (vv 26, 29).

Lezioni immortali di fede

Mentre Daniele 1:21 ci dice che Daniele continuò a servire in tribunale a Babilonia fino a quando Ciro, il primo governatore dell'impero medo-persiano, salì al potere, la Bibbia non ci dice cosa accadde a Shadrach , Meshach e Abed-Nego. dopo essere sopravvissuto dopo essere stato gettato nella fornace ardente del re Nabucodonosor. Il resoconto biblico che parla di questi tre giovani finisce in Daniele 3.

Tuttavia, Ebrei 11, che registra esempi di molte persone dell'Antico Testamento che avevano fede, include quello che sembra essere un riferimento a questi tre. Sebbene i loro nomi non siano menzionati in modo specifico, il versetto 34 parla di persone che "spengono fuochi selvaggi". Indipendentemente dal fatto che questo fosse ciò che l'autore di Ebrei aveva in mente o meno, questi tre test registrati da Shadrach , Meshach e Abed-Nego offrono oggi alcune preziose lezioni di fede per noi:

Per avere fede e obbedire a Dio nelle grandi prove, dobbiamo prepararci obbedendo alle prove più piccole. Le sfide della vita a volte si intensificano in intensità e possibili conseguenze. La decisione di Sadrac , Mesac e Abednego sarebbe non contaminarsi se stesso con cibi e bevande del re sembra di essere stata una prova di obbedienza che ha preparato loro per essere vero quando la minaccia era molto maggiore. È importante essere fedeli ora, in preparazione alle prove che potrebbero venire in futuro.

Le prove di fede spesso si concentrano sulla resistenza all'influenza del mondo. Sebbene Shadrach , Meshach e Abed-Nego affrontarono grandi pressioni per conformarsi ai costumi babilonesi, si rifiutarono di disobbedire a Dio. Oggi anche i cristiani sono esortati a non far parte di questo mondo (Giovanni 15:19; 17:15). La chiamata di Dio al suo popolo nel corso della storia è di uscire dal mondo (Atti 2:40; Rivelazione 18: 4).

Le nostre prove di fede alla fine decideranno se riceveremo o meno la vita eterna. Le vite di Shadrach , Meshach e Abed-Nego furono compromesse in almeno due delle tre occasioni in cui furono messe alla prova. In una prospettiva più ampia, le nostre vite spirituali sono in discussione. Ciò che facciamo con la conoscenza che Dio ci rivela, deciderà se vivremo per sempre con Cristo e Dio Padre nel Regno di Dio, o se smetteremo di esistere.