Le plus grand sacrifice de tous

De nombreux martyrs ont donné leur vie pour quelque chose qu'ils croyaient. Mais il y a un sacrifice qui les surpasse tous - celui de notre Créateur. Pourquoi cela at- il été fait? 

"Jésus est mort pour vos péchés"! C'est une phrase que nous avons souvent entendue, mais avez-vous vraiment réfléchi à ce qui s'est passé ce jour-là il y a près de 2000 ans, sur une colline solitaire à l'extérieur de Jérusalem? Avez-vous pensé à ce que cela signifiait pour nous?

Dans Romains 5: 7, Paul a écrit: «En vérité, à peine quiconque mourra pour un juste; néanmoins, il se pourrait que quelqu'un ait osé mourir pour le bien ».

Oui, parfois nous voyons que quelqu'un meurt pour une autre personne ou pour ses convictions. Un exemple poignant s'est produit le 20 juin 2009, lorsqu'une jeune Iranienne du nom de Neda a été blessée par balle dans la poitrine lors d'une manifestation dans les rues de Téhéran. Tout a été capturé sur vidéo et a fait le tour du monde.

En quelques heures, des millions de personnes ont assisté aux derniers instants de sa vie. Vous pouviez voir la peur dans ses yeux qui semblait dire: "Qu'est-ce qui m'arrive?" En quelques minutes, elle était morte au milieu d'une mare de sang. Bien que Neda ne soit pas descendue dans la rue ce jour-là en pensant qu'elle allait mourir, elle a été proclamée martyr de la liberté iranienne.

Le sacrifice n'est pas étrange pour les chrétiens

L'un des livres les plus célèbres de la littérature chrétienne est le livre des martyrs de Fox, écrit par John Fox (ou Foxe ) au XVIe siècle pour enregistrer l'histoire des martyrs chrétiens après la fondation de l'église. Le livre commence par le récit d'Actes 7 d'Etienne, faussement accusé de blasphème. Après avoir donné un puissant message de défense condamnant ses accusateurs, Stephen a subi la mort horrible par lapidation et est devenu le premier martyr du nom du Christ.  

Ensuite, Fox enregistre la tradition selon laquelle James, le fils de Zébédée et disciple de Jésus-Christ, a été décapité. Felipe a été fouetté, mis en prison puis crucifié. Jacques, le frère de Jésus, «à l'âge de 94 ans a été fouetté et lapidé par les Juifs; enfin son cerveau s'est envolé. » Pierre a été crucifié et Paul a été décapité. À notre connaissance, Jean était le seul des 12 premiers apôtres à ne pas avoir souffert le martyre.

Un sacrifice sans péché

Tout au long de l'histoire, de nombreuses personnes ont fait des sacrifices remarquables, voire héroïques, et ont donné leur propre vie pour quelque chose. Mais même les hommes et les femmes qui sont morts au nom du Christ, même s'ils étaient justes, ne peuvent pas être considérés comme le plus grand sacrifice de tous. Cette distinction appartient à quelqu'un d'autre.

Revenant à la déclaration de Paul dans Romains 5, au verset 8, il continue en disant: "Mais Dieu montre son amour pour nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous."

Un seul individu était parfait, sans péché et complètement innocent, mais il était prêt à donner sa vie pour la plus grande cause de toutes - à donner sa vie en sacrifice pour que toute l'humanité puisse vivre. Il était le Fils de Dieu et Il a donné sa vie pour les péchés du monde (Jean 3:16). 

Le Christ n'est pas mort seulement pour ses amis. Paul a souligné dans Romains 5: 6 que "parce que Christ, quand nous étions encore faibles, est mort en temps voulu pour les méchants." Et encore dans Romains 6:10: "Car dès qu'il est mort, il est mort pour pécher une fois pour toutes." 

Personne d'autre ne pouvait mourir de cette cause - rendant possible le pardon des péchés, la libération du péché et la réconciliation de toute l'humanité avec Dieu. Le sacrifice de Christ a été et sera toujours le plus grand sacrifice jamais fait. 

Pour comprendre ce sacrifice, nous devons comprendre qui était le Christ

Qui était Jésus-Christ? Dans son livre More Than a Carpenter , Josh McDowell dit que lorsque l'on examine les prétentions de Jésus et de ses disciples et témoins, nous n'avons que trois options: Jésus était un menteur, ou était-il un idiot, ou était-il notre Seigneur? .  

Ce que nous savons est important. De nombreuses années après la mort et la résurrection de Jésus, l'apôtre Paul a mis en garde d'autres personnes qui prêchaient déjà "un autre Jésus" (2 Corinthiens 11: 4). C'est exactement ce que nous voyons aujourd'hui. Le Jésus qui est prêché aujourd'hui n'est pas celui que nous voyons dans la Bible, cela n'a rien à voir avec son apparence ou sa doctrine.

Jésus est actuellement généralement décrit comme une personne faible et à poil long avec une apparence efféminée. Est-ce le vrai Jésus, le fils du charpentier qui a vécu en Judée au premier siècle? Des articles sont apparus ces dernières années qui montrent à quoi aurait pu ressembler un Juif moyen du premier siècle, et cela n'a rien à voir avec les images et les icônes de Jésus que nous avons vues dans les églises et les cathédrales aujourd'hui. Selon les documents bibliques et historiques, ces descriptions ne sont tout simplement pas exactes.

Ce que nous savons des Écritures, c'est que la Parole, celle qui est née d'une vierge comme Jésus-Christ notre Sauveur, était "Dieu avec nous" (Matthieu 1:23), et Dieu "manifesté dans la chair" (1 Timothée 3:16) . Dans Jean 1, on nous dit que "Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu", et que "Toutes choses ont été faites par lui" (vv. 1 et 3).

Cependant, Il «… se déshabilla, prenant la forme d'un serviteur, fait comme des hommes; et étant dans la condition de l'homme, il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort et la mort sur la croix »(Philippiens 2: 7-8). Par son sacrifice désintéressé, "... nous sommes sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus-Christ faite une fois pour toutes" (Hébreux 10:10).

La crucifixion de Jésus-Christ

Regardons les événements entourant sa crucifixion. Au printemps 31 après JC, vers minuit, quelques heures après la célébration de la Pâque, des soldats et des responsables religieux ont arrêté Jésus. Ils l'ont amené d'abord devant Annas (Jean 18:13), puis devant le souverain sacrificateur précédent, puis devant Caïphe (v. 24), le souverain sacrificateur actuel, et enfin devant le Sanhédrin ou le conseil.

Les deux grands prêtres et le Sanhédrin l'ont condamné à mort, mais ils avaient besoin de l'approbation des autorités romaines. Ensuite, Jésus a été accusé de blasphème et traduit devant Pilate, l'actuel gouverneur romain.

Pilate l'a envoyé à Hérode, qui l'a interrogé puis l'a rendu à Pilate. Enfin, Pilate a donné son approbation et Jésus a été crucifié vers 9 heures (Marc 15:25), le matin de Pâques. Cela s'est produit après neuf heures d'interrogatoire, de taquineries et de fessée. Près de six heures plus tard, le Messie et le Fils de Dieu sont morts sur une colline appelée Golgotha ​​(Jean 19:17), juste à l'extérieur des murs de Jérusalem. Parce qu'il était Dieu dans la chair, son sacrifice a été un événement crucial et l'événement le plus important de l'histoire humaine.

Comment Dieu pouvait-il mourir? C'est un concept difficile à comprendre pour nous, mais nous croyons ce que les Écritures nous disent: il est mort et son corps a été placé "au cœur de la terre", la tombe, "trois jours et trois nuits" (Matthieu 12:40 ).

Pâques nous relie à la mort de Jésus-Christ

Chaque année, le soir du 14e jour du premier mois (Nisan ou Abib ) du calendrier hébreu, Dieu demande à son peuple de participer au service annuel de la Pâque pour se souvenir et commémorer la mort de Jésus.

Paul déclare que nous devons participer à ce service d'une manière digne parce que quiconque le fait d'une manière indigne "sera blâmé pour le corps et le sang du Seigneur" (1 Corinthiens 11:27). Aucun de nous n'est "digne" du sacrifice de Christ, mais Paul explique simplement que nous devrions prendre Pâques d'une manière digne, après avoir pris le temps de réfléchir sérieusement à ce que cela signifie pour nous.

Le service de la Pâque comprend également la cérémonie du lavement des pieds, décrite dans Jean 13, qui symbolise notre volonté de nous servir les uns les autres comme Christ nous a servis.

Puis Paul a expliqué aux Corinthiens: «Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi enseigné: que le Seigneur Jésus, le soir de sa délivrance, a pris du pain; Et après avoir rendu grâces, il le rompit et dit: Prenez, mangez; c'est mon corps qui est brisé pour toi; faites cela en mémoire de moi. Il prit aussi la coupe, après le souper, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance dans mon sang; faites-le chaque fois que vous le buvez, en mémoire de moi. Ainsi, aussi souvent que vous mangez de ce pain et buvez cette coupe, vous proclamez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne »(1 Corinthiens 11: 23-26).

Par cette commémoration simple mais profonde, les chrétiens fidèles proclament la mort de Jésus-Christ. Que dire de sa résurrection? Certes, nous devons reconnaître l'importance de la résurrection, mais le commandement biblique est de célébrer Pâques chaque année et de proclamer la mort de Jésus.

On se demande en voyant la majorité du monde chrétien occupé à célébrer le dimanche de Pâques, pourquoi les gens accordent-ils si peu d'attention au fait que la Bible ne dit nulle part que nous célébrons la résurrection du Christ?

En revanche, lorsque les membres baptisés de l'Église de Dieu se réunissent chaque année pour Pâques, l'ambiance du service est solennelle. Ce n'est pas que nous n'avons pas de joie et de gratitude pour ce que Christ a fait, mais que nous réfléchissons à sa mort - la mort de notre Sauveur, Jésus-Christ, dont le sacrifice a permis à chacun de nous de se réconcilier avec Dieu. Nos péchés, qui nous séparent de Dieu, sont supprimés par cet acte d'amour.

Il y a beaucoup plus à dire sur le sacrifice de Jésus-Christ. Tout a changé ce jour-là.

Dans les années qui ont suivi la crucifixion et la résurrection de Jésus, ses disciples ont révolutionné le monde avec son message (Actes 17: 6), et beaucoup sont morts pour cela. Sa conviction et ses encouragements remontent au moment où le Père a ressuscité Jésus d'entre les morts, confirmant son acceptation du sacrifice de Christ (Actes 2: 23-24), sur la colline à l'extérieur de Jérusalem.